– Nå er det bare målgang som gjelder

Det går mot en særdeles spennende sluttspurt i Iditarod, som går tvers over Alaska fra Anchorage til Nome.

– Vi regner med at Joar går over mål mellom klokka 16 og 20 norsk tid. Men værforholdene er ekstreme. Vinden har økt i styrke, og Ulsom er det nå inne i de værutsatte områdene. Her blåser er det 65 knops vind og underlaget er svært isete, sier Bjørn Kristiansen, som er leder i hundekjørerutvalget i Rana Trekk- og brukshundklubb til NRK.no.

– Kan bli sensasjon

Ifølge nettstedet sjekkpunktet.no har Jeff King, som ledet sammenlagt, brutt løpet. Aliy Zirkle, som ligger på andreplass, har søkt ly i en hytte ved Safety.

– Det er ekstremt tøft nå. Han sliter med å holde seg oppe, men holder en fart på 7,7 miles i timen. Hele klubben krysser fingrene nå. Ender han opp blant topp fire er det sensasjon, sier Kristiansen, som selv har vunnet VM i hundekjøring i 2008.

Tøffe forhold

Forholdene under årets løp beskrives som de mest ekstreme i Iditarods historie. Spesielt i starten av løpet hvor store deler av traseen gikk på barmark.

Anchorage Daily News har lagt ut denne videoen med Jeff King som er tatt opp mellom Rainy Pass og Rohn checkpoint mandag 3. mars. Her ser vi tydelig hvor vanskelige forholdene er.

• Les også: Kjørte seg opp til 8. plass i Iditarod

Med for andre gang

Joar Leifseth Ulsom fra Rana Trekk- og brukshundklubb deltar i verdens tøffeste hundeløp for andre gang. Iditarod er verdens lengste hundeløp på 1800 kilometer, og arrangeres i Alaska, samtidig med Finnmarksløpet. I fjorårets løp endte han på sjuendeplass, i tillegg til at han ble kåret til årets nykommer.

– Han har på kort tid blitt en av de beste i verden, og det er en stor bragd for en 27-åring. Hundekjøring går veldig mye på erfaring, og at de beste hundekjørerne i dag er mellom 40 og 60 år gamle. Han har utrolige hundekjørerkvaliteter, sier Kristiansen.

• Les også: – Lars Monsen blir bare smågutten i forhold

Steller godt med hundene sine

Hundene Joar bruker kalles Alaskan husky og han har 20 hunder. 12 er til enhver tid i sporet.

– Det er hunder som er blandet med fuglehunder, Siberian husky og litt grønlandshund. Det er hunder som er avlet fram for å holde større fart og har god appetitt. Det er viktig at hundene spiser godt. Får de ikke i seg næring er hele løpet ødelagt, sier Bjørn Kristiansen.

Han tror at Leifseth Ulsom forhold til hundene er en viktig årsak til at han gjør det så bra.

– Hundestell er viktig, og Joar er veldig flink med hundene sine. Han har en behagelig og rolig stil, og det smitter over på hundene. Derfor er jeg ikke overrasket over at han gjør det såpass bra.