Sett i forhold til innbyggertall, ville det tilsvare en arbeidsplass på 3000 ansatte i Oslo. Både fylkesordfører Sonja Steen (Ap) og fylkesråd for næring Mona Fagerås (SV) var på plass i blåbyen.
– Vi hadde egen parole i 1. mai-toget, og det var stor oppslutning, forteller hovedtillitsvalgt Terje Pettersen i Vardia Forsikring.
I uka som kommer skal det være drøftinger med fylkeskommunen om avdelingens framtid, men selv er han ingen optimist.
– Det er ganske nøyaktig syv år siden de ansatte var i nøyaktig samme situasjon. Da var det 1881 som ble lagt ned. Nå er det ny runde. Selv om vi drifter lønnsomt, tror jeg Vardia forsvinner fra Sortland. Det må et jordskjelv til dersom arbeidsplassene blir værende her, konstaterer Pettersen.
Drøftingsmøte
Fylkesråd for næring Mona Fagerås (SV) var til stede på Sortland i dag. Hun er heller ingen optimist.
– Det er svært alvorlig at Vardia Forsikring AS vurderer å legge ned på Sortland. Vi håper selvsagt å finne muligheter til at virksomheten til selskapet på Sortland kan videreføres. Man skulle tro med dagens teknologi at det var mulig å drifte en avdeling fra Distrikts-Norge. Men de signalene vi har fått er ikke spesielt lystige.
- Les også: Listhaug vil ha arbeidspraksis for nylig ankomne innvandrere
- Les også: AUF-leder om Listhaug: – Kast kjerringa på hue ut av regjeringa
Da Vardia Forsikring opprettet avdelingen på Sortland fikk de offentlige tilskudd og fikk overta lokaler og utstyr etter Telenors nummeropplysning da de pakket sammen. Nå har også de varslet at de forlater Sortland.
Nordland fylkeskommune vil se på andre muligheter for å sikre kompetansearbeidsplassene i kommunen.
- Les også:
– Vi har virkemidler som utviklingsmidler, og vi vil se på om det er mulig å lage et program som kan sikre nye arbeidsplasser, sier Fagerås.
Glissent i Narvik
I den tradisjonsrike arbeiderbastionen Narvik var det imidlertid glissent i årets 1. mai-tog. Bare 60–70 personer hadde møtt opp i toget.
– Det svinger veldig i Narvik. Historisk sett kan man si at fagbevegelsen har brukt dagen for å kjempe fram likelønn og solidaritet. I 2016 handler det mer om å forsvare sakene som forgjengerne har kjempet fram, sier gruppeleder Morten Qvam for Rødt i Narvik.
At så få gidder å gå i tog 1. mai tror han er et ledd i samfunnsutviklingen.
– Jeg konstaterer at folk er veldig aktiv rundt disse sakene på sosiale medier. Fol har skiftet arena, tror han.
– 2000 i fjor
Årets 1. mai-taler – stortingsrepresentant Anna Ljunggren (Ap) tror det fine været i hjembyen også spiller inn.
– Men jeg har snakket med folk her, som går i tog for første gang. Det er de organiserte i Fellesforbundet som streiker på hotellene. Det snakker om i talene våre i dag, handler om det de står opp i akkurat nå.
Hun tror det også handler om hvilke saker Narvikværingene er opptatt av.
– I fjor var det 2000 mennesker som gikk i tog for å vise at vi ville beholde lokalsykehuset med alle livsnødvendige funksjoner.