Tvang innen helsehjelpen er ofte et nødvendig virkemiddel for å kunne gi enkelte sykehjemspasienter tilstrekkelig behandling.
Likevel er det strenge krav som må tilfredsstilles for at sykehjemmene skal få lov til å tvangsbehandle pasienter, eksempelvis ved bruk av tvangsforing, skjult medisinering og bevegelseshemmende innretninger.
Det er fylkesmenn over hele landet som behandler søknader fra kommunene om å få bruke tvang i helsehjelpen, og nå har det kommet frem oppsiktsvekkende tall som sår tvil om kommunenes praksis.
Assisterende fylkeslege Cato Innerdal sier det er alvorlig at uberettigede pasienter kan bli utsatt for tvang.
Foto: Markus Plementas / NRKI rapporten «Tvil om tvang» fra Statens helsetilsyn, ble det avdekt lovbrudd i 89 av de 103 kommunene der fylkesmennene gjennomførte tilsyn i 2011 og 2012.
Det vil si at sykehjemmene i de aktuelle kommunene brukte ulovlig tvang mot pasienter i 86 prosent av tilfellene.
Dårlig kjennskap til regelverket
Assisterende fylkeslege Cato Innerdal sier tendensen også gjenspeiler seg på fylkesnivå. I Møre og Romsdal ble det eksempelvis avdekt ulovlig tvang i ni av ti tilsynsførte kommuner i fylket.
Innerdal tror tallene er såpass høye fordi mange sykehjemsansatte ikke kjenner godt nok til regelverket. I tillegg er det en del regler som er vanskelig å etterleve.
– Hvor alvorlig er det at hele 86 prosent av kommunene bruker ulovlig tvang?
– Det er alvorlig, fordi man ikke har kvalitetssikret at man faktisk tvangsbehandler personer som har behov for det, sier Innerdal.
Frykter mørketall
I lys av at såpass mange tilsynsførte kommuner bryter loven, frykter den assisterende fylkeslegen store mørketall blant landets kommuner.
– Hva kan og bør gjøres?
Harald Tom Nesvik i Stortingets helse- og omsorgskomite sier det er meget bekymringsfullt med så utbredt ulovlig tvangsbruk.
Foto: Terje Reite / NRK– Fylkesmennene i landet har de siste tre-fire årene prøvd å fokusere på tvang i helsehjelpen, samt hatt opplæring av de ansatte i de ulike kommunene. Dette er vi tydeligvis nødt til å intensivere, sier Innerdal.
En liten positiv side av saken er at nesten samtlige kommuner som får avdekt lovbrudd viser stor vilje til å ta rev i seilene og forbedre seg.
– Dette kan ikke fortsette
Det er likevel langt ifra godt nok, mener parlamentarisk leder og medlem i helse- og omsorgskomiteen på Stortinget, Harald Tom Nesvik (Frp).
– Dette er meget bekymringsfullt, og kan ikke fortsette, sier Nesvik.
Han mener rutinene må skjerpes, samtidig som man setter inn nødvendige ressurser for å bestemme når det er riktig å bruke tvang i helsehjelpen.
– En av tingene som foruroliger meg mest, er signalet om at man har for lite bemanning, og er usikker på hva det vil si å utøve tvang mot pasienter.
Nesvik sier det er uholdbart at tvang er såpass utbredt, og maner lederne ved de ulike kommunene til å gi de ansatte en brede innføring i tvangsbruk.
