Langhårete James May vil være kjent for mange fra BBC-serien om biler, ”Top Gear”. Oz Clarke er derimot en kjent vinekspert, og i serien utfordrer han motorgale James til å lære litt om edle franske viner og deres fortryllelse.
Et hav av holdninger og nesten 20 år skiller de to. Så reisen gjennom Frankrike – med James som sjåfør i sin Jaguar – blir riktig så underholdende.
Fløyte og vin
Selv om de to ikke akkurat slår pjaltene sammen, holder de ut med hverandre som reisekamerater - så vidt. James har f.eks. tatt med seg en dommerfløyte for å ha noe å blåse i når Oz er for høyttravende om franske viner.
James har alltid ment at viner er til å drikke, ikke til å snakke om. Dessuten liker han best øl. I løpet av serien blir det derfor en del vinsmaking til fløyteblåsing.
Viner så dyre som biler
Vi skal til de mest kjente vindistriktene i Frankrike, og Bordeaux på vestkysten er første stopp. Lyrisk prat om struktur, kompleksitet og avslutning er noe som ikke gjør særlig inntrykk på James.
Han rygger derimot da Oz blir introdusert for en vin av madame May Elaine de Lencquesaing på hennes Chateau Pichon Longueville Comptesse de Lalande, fordi en av flaskene viser seg å være 150 år gammel og koster det samme som en bil!
James blir satt i sving
Etter klabb og babb i første sending, bærer det sørover til vinregionen Languedoc-Roussillon i andre del. Her insisterer Oz på at James må lære vinlaging fra grunnen.
Og han mener det bokstavlig: Sammen med gjestearbeiderne Tom fra Sør-Afrika og newzealenderen Sam må James ut blant rankene og plukke druer. Etterpå skal druene knuses i de store karene, med bare føttene. Den største utfordringen for James blir å lage sin egen vin.
Eksklusive vineventyr
I sørvest ligger Provence, Frankrikes kanskje vakreste provins, med ditto gode viner. Etter diverse vineventyr her, durer våre engelskmenn oppover Rhone-dalen i James’ Jaguar, til Hermitage, Domaine Viret, Tavel og Chateau Neuf du Pape.
I nord mot tyskegrensen ligger Alsace, og de to besøker kjente ”terroirs” som Rangen og Domaine Weinbach, hvor det er rieslingvin som teller. I naboregionen Burgund, tar Oz med seg James til en av Frankrikes mest eksklusive vingårder, Le Montrachet. Serien avsluttes i landets nordøstre hjørne, Champagne.