Betakaroten er et naturlig fargestoff i grønnsaker, frukt og bær, spesielt i gulrøtter. Stoffet er en kilde til A-vitamin, og brukes også i bruningsmidler og kosttilskudd.
Den siste store kostholdsundersøkelsen blant voksne viste at tre prosent av oss bruker kosttilskudd med betakaroten.
– Men antallet kan være høyere, fordi mange kanskje ikke tenker på bruningspiller som et kosttilskudd, sier klinisk ernæringsfysiolog Kristin Holvik til NRK.
I dag finnes det maksimumsgrenser for A-vitamin i kosttilskudd, men ikke for mengden tilsatt betakaroten. Bruningspillene som markedsføres i Norge inneholder vanligvis mellom tre og ni milligram betakaroten per dagsdose.
Etter en gjennomgang av den internasjonale forskningen om mulige skadevirkninger, foreslår Vitenskapskomiteen for mattrygghet (VKM) at Norge innfører en øvre grense på fire milligram daglig.
- Les også:
– Økt risiko for lungekreft
VKM konkluderer med at betakaroten i kosttilskudd øker risikoen for lungekreft og død hos røykere.
Klinisk ernæringsfysiolog Kristin Holvik understreker at betakaroten i maten ikke er skadelig.
Foto: PrivatDe utelukker heller ikke at denne risikoen kan øke hos mennesker med astma, KOLS og andre betennelsestilstander i lungene.
Betakaroten er også et antioksidant, et kjemisk stoff som mange eksperter mener kan beskytte mot kreft.
Men hos røykere som tar denne typen kosttilskudd kan altså virkningen bli stikk motsatt, ifølge Vitenskapskomiteens risikovurdering.
Årsaken til den økte kreftrisikoen kan ifølge VKM være en endring i betakarotentilskuddets effekt på overflaten av lungevevet.
– Vi kjenner ikke den laveste dosen som kan skade lungene. Derfor kan vi heller ikke si om det finnes noen "trygg dose" for røykere, sier Kristin Holvik. Hun er medlem av faggruppa i VKM som har laget risikovurderingen.
Ekspertene har ikke funnet økt risiko for andre typer kreft enn lungekreft.
Vil ha brunere hud
– Betakaroten markedsføres i hovedsak som et bruningsmiddel, men finnes også i kosttilskudd kategorisert som antioksidanter og «supermat». Produsentene hevder gjerne at kosttilskuddene bidrar til å styrke immunforsvaret og forebygge kroniske sykdommer, sier Holvik.
Hun understreker at betakaroten i maten, blant annet i gulrøtter og andre grønnsaker og frukt med sterke farger, ikke har skadelig effekt.
- Visste du forresten at gulrot er ?
- Les også:
Vurderer nye regler
Tomater, frukt, bær og fargerike grønnsaker inneholder fargestoffet betakaroten, som er en viktig kilde til vitamin A.
Foto: Tor Risberg / NRKMattilsynet vurderer nå om regelverket skal endres.
– I løpet av noen uker regner vi med å konkludere med en eventuell maksimumsgrense for tilsetning av betakaroten i kosttilskudd, sier seniorrådgiver Svanhild Vaskinn i Mattilsynet til NRK.
– Samtidig ser vi nærmere på hvordan røykere best kan informeres om den økte kreftrisikoen som VKM påpeker, sier hun.
- Les også:
