Slik reagerer hjernen på alkohol

Alkohol er det mest brukte og misbrukte rusmiddelet på verdensbasis.

Men ifølge en ny doktoravhandling ved Universitetet i Bergen, kan man gjøre mye for festhumøret bare ved å ha de rette forventningene.

Opptil halvparten av rusen utgjøres av hva man venter seg av den, særlig hvis promillen er lav til moderat.

- Ved en promille på opp mot 0,8 prosent, betyr nok forventningene til alkoholeffekten en temmelig stor del av rusen, forteller Hilde Gundersen ved Institutt for Biologisk og Medisinsk Psykologi ved Universitetet i Bergen til NRK Puls.

Men ettersom rusen stiger, tar alkoholens effekt mer og mer over for hjernens egen påvirkning, ifølge forskeren.

Egne feil og avgjørelser

Ved å avbilde promillepåvirkede hjerner i en MRI-scanner, kunne Gundersen studere alkoholeffekten på nært hold.

Tydeligst var påvirkningen i frontallappen foran i hjernen, hvor den nevronale aktiveringen ble svært redusert.

Nevronal aktivering handler kort fortalt om hvor stor aktivitet det er mellom nervecellene i et bestemt område.

Frontallappen er et område av hjernen som styrer evnen til oppmerksomhet, registrering av egne feil og hvor godt man tar avgjørelser.

Dette er også et område som er sentralt i styring av følelser og samordning av tankevirksomhet.

Fire grupper deltok i forskningsprosjektet:

• Gruppe en fikk servert drinker med alkohol og visste det
• Gruppe to fikk alkoholfri drikke og visste det
• Gruppe tre fikk alkohol og ble fortalt at drinken var alkoholfri
• Gruppe fire fikk alkoholfri drink og ble fortalt at den inneholdt alkohol

Utagerende

Det viste seg at de som trodde de drakk alkohol, men ikke gjorde det, opplevde en sinnstemning som lignet den under alkoholrus.

- De snakket høyere, var mer utagerende og livligere enn de var til å begynne med, forteller Hilde Gundersen til NRK.

Forsøkspersonene ble så plassert i en MR-trommel med videobriller på, for å løse oppgaver.

Kompenserte for "rusen"

Et interessant funn, var at hjerneaktiviteten var høyere enn vanlig hos gruppen som trodde de drakk alkohol, men ikke gjorde det.

- Det viste seg at forventningene om at alkoholen skulle sløve hjernen, fikk testpersonene til å kompensere med høyere hjerneaktivitet, forteller Gundersen til NRK Puls.

Til sammen deltok 45 bergensere i studien, de fleste studenter med en gjennomsnittsalder på 27 år.

Les også: Full uten alkohol

Les også: Graviditet og alkohol