Irlands miljøvernminister John Gormley slapp løs seks unge havørner i Killarney nasjonalpark på vestkysten av Irland torsdag, skriver Irish Times.
– Disse ørnene har i mange hundre år hatt en stolt plass i irsk kultur og natur, sa Gormley. Irske myndigheter håper de skal danne grunnlaget for en ny, levedyktig havørnstamme i Irland, hundre år etter at de ble utryddet på grunn av jakt og snarefangst.
Fire nye havørner vil bli sluppet fri de nærmeste dagene. De vil bli overvåket nøye i tida framover, men forskere har god tro på at de vil klare seg bra. Den forrevne klippekysten på Kerryhalvøya i Vest-Irland regnes som ideell for havørn.
15 nye ørneunger hvert år
Havørnungene ble sendt fra Norge til Irland i juni, og er blitt fôret opp til de nå var flygedyktige.
Irland ba i vinter om norsk hjelp til å bygge opp igjen bestanden av havørn, som et ledd i den irske regjeringens program for å gjeninnføre arter som hører naturlig hjemme i Irland. Planen er å sende 15 nye ørneunger fra Norge hvert år de neste fem årene. Den norske bestanden av havørn er sterk, og blir ikke svekket av eksporten til Irland, mener norske miljømyndigheter.
Også Skottland har bedt om norsk hjelp til å gjenoppbygge sin bestand av havørn.
Sauebønder protesterte
Ikke alle er like glade for at havørn igjen er på vingene over vestkysten av Irland. Over hundre sauebønder møtte fram i protest, da ørneungene landet på flyplassen i Kerry i juni. De fryktet at havørnene, en av verdens største rovfugler, skal bli en trussel mot lammene.
– Vår forskning viser at denne bekymringen er grunnløs. Men vi har en kontinuerlig dialog med bøndene om dette, sier Eamon Meskell i Killarney nasjonalpark til Irish Times.
Irland har tidligere, med hell, gjeninnført kongeørn til Donegal nordvest i Irland. Voksen kongeørn ble utplassert i fylket i 2001. Et av parene fikk en ørneunge i vår, den første kongeørnen som er klekket ut i Irland på nesten hundre år.