De siste årene har kjendiser som Iron Maiden-vokalist Bruce Dickinson og Michael Douglas fortalt at oralsex er grunnen til at de er rammet av kreft i munnen og i svelget.
Nye tall som Kreftregisteret la frem i dag, viser at antall tilfeller av menn som får kreft i halsen har økt kraftig de siste årene.
I 2007 fikk 78 norske menn kreft i svelget. I 2014 hadde antallet økt til 133. Dette utgjør en økning på over 70 prosent fra 2007.
– Den kraftige økningen i kreft i svelget bekymrer oss. Vi må vente oss en enda kraftigere økning i ratene i årene som kommer - fordi omfanget av HPV-smitte i befolkningen har økt de siste tiårene, sier Mari Nygård, overlege og leder for HPV-seksjonen i Kreftregisteret, til NRK.no.
– Man regner med at minst halvparten av alle krefttilfeller i svelget er forårsaket av HPV-smitte, altså smitte det er nærliggende å forklare med oralsex, fortsetter krefteksperten.
Svelget er her definert som tungebasis, mandler og oropharynx.
HPV har skylden
Det er HPV-viruset som har skylden for denne typen kreft. I Norge vaksineres jenter mot enkelte typer HPV-virus, for å beskyttes mot kreft i livmorhalsen.
HPV er en forkortelse for humant papillomavirus. HPV-infeksjon er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen i verden.
– Vi ser av de nye tallene at det fortsatt er langt flere menn enn kvinner som får kreft i svelget, de fleste årene godt over dobbelt så mange menn. Kreft i svelget oppstår hyppigst blant menn mellom 50 og 70 år, sier Nygård.
– Ønsker gratis vaksine også til gutter
Kreftforeningen er bekymret for utviklingen.
– Dette er noe av bakgrunnen for at vi også ønsker gratis HPV-vaksine for gutter.
Økningen er alvorlig nok i seg selv, og samtidig er gutter også smittebærere av HPV-viruset, uttaler generalsekretær Anne Lise Ryel til NRK.no.
– Hva skyldes økningen av denne krefttypen, tror dere?
– Røykingen blant unge i samme periode har gått ned. Derfor er nok endrede seksualvaner, med både flere partnere og det at oralsex er blitt mer vanlig, en medvirkende årsak, sier Ryel.
Vurderer guttevaksine
Mange er enige med Kreftforeningen i at også norske gutter bør HPV-vaksineres.
Helse- og omsorgsdepartementet har bedt Folkehelseinstituttet om å vurdere HPV- vaksinering av gutter i det norske barnevaksinasjonsprogrammet.
– Folkehelseinstituttet har nedsatt en arbeidsgruppe for å evaluere om HPV-vaksinen også bør tilbys gratis til gutter. Gruppen vil levere sin rapport ved årsskiftet 2015/2016, uttaler Britt Wolden, avdelingsdirektør ved Folkehelseinstituttet.
- Les også: