Risikoen er til stede på alle alderstrinn. Men barn er mest utsatt på grunn av lav kroppsvekt, ifølge risikovurderingen som ble offentliggjort i ettermiddag.
Siden 2002 har diskusjonen gått høyt om hvor farlig det er å få i seg akrylamid. For fagmiljøer og helsemyndigheter er den nye risikovurderingen etterlengtet. Og den gir pessimistene rett.
– Når kroppen forbrenner akrylamid, omdannes det til stoffet glycidamid i fordøyelsessystemet, og vandrer derfra videre til alle organer i kroppen. Dette er den mest sannsynlige årsaken til svulstene og genmutasjonene som er påvist i dyrestudier, sa dr. Diane Benford da rapporten ble presentert i dag. Hun leder ekspertgruppa for forurenset mat hos EUs organ for mattrygghet (EFSA).
Ekspertene har også vurdert om akrylamid kan skade fosterutvikling, nervesystem eller mannlig fertilitet, men mener at dette ikke er sannsynlig ut fra mengden akrylamid vi får i oss gjennom maten.
Risikoen for kreft er med andre ord den store bekymringen. Dagens rapport bekrefter dermed at akrylamid er en miljø- og livsstilsfaktor som har stor betydning for helsa vår.
- LES OGSÅ:
Brød og kaffe
Akrylamid dannes som en kjemisk reaksjon når stivelsesrike råvarer stekes, friteres eller ovnsbakes. Mengden akrylamid avhenger av temperatur (over 150 grader), steketid og oppskriften.
Nordmenn får i seg mest akrylamid gjennom brød og kaffe. Men også potetchips, pommes frites, knekkebrød og kjeks kan inneholde ganske mye.
I kaffen dannes stoffet når kaffebønnene brennes.
- LES OGSÅ:
Tettet Gardermo-tunnelen
Pommes frites er blant verstingene når det gjelder innholdet av akrylamid.
Foto: Tomas Oneborg / SCANPIXIndustrien har lenge brukt store mengder akrylamid i produksjonen av plast og papir, og ved tetting av lekkasjer i tunneler. Stoffet ble brukt for å tette Romeriksporten på Gardermobanen og den omstridte jernbanetunnelen gjennom Hallandsåsen i Sverige.
Men for bare 12 år siden visste ikke vitenskapen at dette kjemikaliet også kan dukke opp i matvarer.
I 1997 oppdaget forskere at sigarettrøyk inneholder betydelige mengder akrylamid. Og i april 2002 gikk alarmen for alvor da man fant ut at varmebehandling av mat med mye karbohydrater avgir akrylamid.
Det ble snart antatt at stoffet kan føre til kreft hvis man får det i seg, og at kvinner er spesielt utsatt.
Selv om oppdagelsen av akrylamid i matvarer er ganske ny, mener ekspertene at stoffet alltid har vært til stede i varmebehandlet mat.
Lenge har det også vært mistanke om helsefare for nervesystem og fruktbarhet. Men det har vært mye diskusjon om hvor stor risikoen er, ettersom oppdagelsen av akrylamid i varmebehandlet mat er relativt ny.
Mange har derfor ventet på den første store vitenskapelige undersøkelsen av farene ved å spise mat som er forurenset med dette stoffet. Og i dag kom den.
- LES OGSÅ:
Foreløpig ingen begrensninger
Hittil har forskerne rett og slett ikke visst nok. Det er også grunnen til at det ikke finnes lovbestemte grenser for hvor mye akrylamid matvarer kan inneholde.
Likevel antok helsemyndighetene for noen år siden at omtrent 40 tilfeller av kreft i Norge hvert år skyldes akrylamid i mat og drikke.
Risikovurderingen sendes nå ut på høring til helsemyndighetene i Europa, som vil bruke rapporten til å vurdere hva som eventuelt kan gjøres for å få bukt med problemet.
