- Columbus tok med syfilis hjem

De første kjente tilfellene av den seksuelt overførbare sykdommen syfilis brøt ut i Europa blant franske soldater i 1495 - to år etter at Columbus var tilbake fra sin første reise over Atlanterhavet. 

Lenge har det vært spekulert i at opphavet til kjønnssykdommen som er forårsaket av bakterien Treponema pallidum, kom med Columbus. Men nå mener altså kanadiske og amerikanske forskere ved Emory University i Atlanta, å ha bevis for at Columbus var smittebærer av sykdommen etter at han oppdaget Amerika, melder  BBC .

Fant bakterie-slektstre

Kristin Harper og George Armelagos, som står bak studien, har studert evolusjonære relasjoner mellom organismer for å undersøke grupper av treponemener, som er bakterier som forårsaker infeksjonssykdommer, skriver forskning.no

Forskerne har sammenlignet alderen på de forskjellige bakteriegrupper og gjenskapt et bakterie-slektstre. De bakteriene som førte til syfilis var de yngste og at de nærmest i slekt med bakteriegrupper i Sør-Amerika, som fører til frambøsi eller yaws, en kjønnssykdom med feber og hudsår.

- Dette støtter opp om at syfilis, eller et slags opphav til sykdommen, kom fra den nye verden, sier Harper.

Men antropolog Connie Mulligan fra University of Florida er skeptisk til Harper og Armelagos funn.

- Bevisene er ikke sterke nok til å trekke konklusjoner, sier hun.