Når vi skal finne veien over havet, bruker vi GPS, kart og kompass. Men i gamle dager, da vikingene levde, var ikke slike hjelpemidler oppfunnet ennå. Likevel fant de fram over havet.
Mange tror de brukte sola som veiviser. Tre ganger hver eneste dag kan den vise oss himmelretningene. Sola går alltid opp i øst og ned i vest, og midt på dagen står den rett i sør. Folk som følger godt med, kan dermed bruke solas posisjon til å finne himmelretningen.
"Rett vest"
Har du hørt folk si at noe har gått "rett vest"? Da mener de ofte at det har gått galt, at ting ikke ble som de hadde håpet. Men for vikingene betydde "rett vest" noe helt annet.
Reisebeskrivelsene vi finner i sagaene, viser at vikingene ofte valgte å seile rett vestover. Da hadde de sola i ryggen om morgenen. Rett til siden for seg midt på dagen, og i ansiktet om kvelden.
Folk som seiler med en slik stø kurs, kan også følge med på hvor langt nord eller sør de er. Hvis de måler hvor høyt sola står på himmelen midt på dagen, vet de om de beveger seg nordover eller sørover.
Sola som kompass
Folk som reiser over havet synes sjelden det et nok å finne retningen tre ganger om dagen. De beveger seg hele tida og trenger derfor å vite retningen hele tida.
Et solkompass kan da være et godt hjelpemiddel for å finne himmelretningene også på formiddagen og ettermiddagen.
Det består av en rund skive med en pinne i midten.
Skiven er delt opp i nord, sør, øst og vest, og skyggen som faller fra pinnen viser retningene.
Solkompasset må tegnes opp mens plata ligger vannrett på land. Da kan en følge med på hvordan pinne-skyggen beveger seg og sette streker som markerer de ulike posisjonen den har i løpet av en dag. Etter at det var gjort var solkompasset klart til bruk også ute på havet.
Siden sola står høyere på himmelen om sommeren enn om vinteren, må solkompasset ha en sommerkurve og en vinterkurve.
Når sola er borte
I dårlig vær og på natta, forsvinner sola. Da måtte vikingene finne andre hjelpemidler enn sola når de navigerte.
På klare netter, kan stjernene være til god hjelp. Polarstjerna kalles også nordstjerna. Den står alltid i nord og er derfor et godt hjelpmiddel for å finne veien.
Vi tror vikingene også brukte vindretning og bølgene til å navigere med. For hvis du vet hvilken vei vinden som oftest blåser i et område, er det mulig å følge den.
Fuglene kan også være veivisere. De er ute på havet og jakter etter fisk på dagene. Om kveldene flyr de mot land. Vikingene visst nok dette og satte kursen etter fuglene. I sagaene kan vi også lese om vikinger som tok med sine egne fugler ut på havet. De ble sluppet løs fra båten og vikingene fulgte etter fuglene når de fløy mot land.
Lena Lisdotter Börjesson jobber på Fosen Folkehøgskole. Hun lærte Per Olav hvordan et solkompass virker, men ifølge henne vet vi ikke sikkert om vikingene brukte solkompass eller ikke.