Knelere er små insekter og de blir ikke mer enn kanskje 10 cm lange. Navnet har de fått fordi den mest kjente, Mantis Religiosa ser ut som om den kneler med forbeina.
De lange forbeina er viktige for knelerne. De bruker dem til å fange mat.
Byttedyr som kommer i nærheten av dem, blir spiddet på de skarpe piggene på forbeina før de blir spist levende.
Godt syn
Knelerne har fasettøyne. Det betyr at de ikke har to øyne, men mange hundre. Øynene er lange og smale og sitter tett sammen. Derfor har knelerne svært godt syn, og de klarer også å se alle veier rundt seg selv på en gang.
Det er viktig når de jakter. Da kan knelerne se byttet sitt, selv om det går bak ryggen dens.
Det finnes mange ulike knelere. Dette er en Orkidekneler (Hymenopus coronatus) Foto: Tom Larsen
Allsidig kosthold
Knelerne jakter på alt fra frosker til fluer, og byttedyret kan godt være større enn dem selv. Store knelere kan til og med bite eieren sin i fingeren. Det kan gjøre vondt, men er ikke farlig siden de ikke har gift.
Hunnene er mest sultne. De spiser mye og ofte og kan faktisk stappe i seg så mye mat at de nesten sprekker. I tillegg er hun kannibal. En han-kneler som forsøker å parre seg, gjør det med livet som innsats. Når han drister seg bort til en hun, hender det at hun biter hodet av ham. Men det betyr ikke at han dør med en gang. Nervesystemet er laget slik at han gjør seg ferdig med parringen før livet er over.