Rømte fra livet som barnebrud

Onsdag åpnet utstillingen «Too young to wed» (for ung til å gifte seg) i Oslo rådhus. Utstillingen tar for seg barneekteskap, og det vises bilder fra Etiopia, Afghanistan, Jemen, India og Nepal.

Fotografene er Stephanie Sinclair og Jessica Dimmock, som begge kommer fra fotobyrået VII.

Bakteppet er at 40.000 jenter daglig blir tvangsgiftet på verdensbasis. Utstillingen forteller historiene til dem som var bare barn da de ble giftet bort.

• Les også: Vart gift bort som eittåring - fekk ekteskapet annullert etter 17 år

Ville heller dø enn å gifte seg tidlig

NRK har møtt Emma Mackenzie Paulsrud, som nå er bosatt i Norge, men opprinnelig fra Kenya. Hun ser på bildene fra utstillinga og sier at hun ser den samme tristheten som hun så hos sine søsken.

Da hun var fem-seks år gammel så hun søstrene sine ble giftet bort med gamle menn. De hadde ikke noe valg, forteller hun, og viser til at faren var fraværende og ikke kunne beskytte dem. Da kunne mennene i landsbyen komme og peke på hvem de ville gifte seg med.

Kvinnene hadde ikke makt til å stoppe ekteskapene, og jenter har ingenting de skulle sagt.

Da hun nærmet seg 14 år skjønte hun at hun sto for tur. Da rømte hun hjemmefra. Hun levde som hushjelp/slave hos onkelen, og mener det var bedre enn å gifte seg med en voksen mann.

– Jeg ville heller dø enn å gifte meg tidlig. Jeg så hvor vondt det var for søstrene mine. De slet veldig og gråt da de giftet seg. Hele familien gråt. Men vi hadde ikke noen makt, sier hun til NRK.

Da søstrenes ektemenn døde av alderdom måtte søstrene gifte seg på nytt. Nye ektemenn tillot ikke at barna fra første ekteskap ble med videre, så de måtte plassere barna sine hos moren.

Hun jobber i dag med et prosjekt for å påvirke beslutningstakere på landsbygda i Kenya for å få endret på praksisen.

– Vi må beskytte jentene og unngå at de gifter seg så tidlig. Livene deres blir ødelagt fordi de ikke får leve som ungdom. Man blir mor som 14-åring og blir en liten, uselvstendig jente, sier Emma Mackenzie Paulsrud.

• Les også: Åtte-åring døde på bryllupsnatten

Sterkt inntrykk

Mette-Marit åpnet utstillingen, som arrangeres av helse- og rettighetsforeningen Sex og Politikk, i samarbeid med Utenriksdepartementet.

– Det er klart at det gir et sterkt inntrykk. Det er viktig – ikke bare for voksne, men også for barn – å se hvordan barn i andre land har det. Det er også viktig for å minne oss på hvilken situasjon som er for veldig mange barn i verden, sier hun.

Utenriksminister Børge Brende (H) var også til stede.

– Det er forferdelig å tenke på at 40.000 jenter giftes bort daglig. Og jeg tror at utdanning er det viktigste virkemiddelet her, sier han til NRK.