Norske museer får tilbud om ulovlige kulturminner fra krigsområder

– Han sa de var funnet i Erbil. Jeg har ikke mulighet til å vite om det er sant.

Mats Tangestuen ved Jødisk museum forteller om da han og kollegene ble kontaktet av en ukjent mann.

Hevdet kulturminner kom fra slektninger

– Vi fikk et par telefoner der han lurte på om vi var interessert i gamle, jødiske tekstruller. Dette var ifølge ham noe slektninger hadde gravd opp på et område der det hadde bodd jøder før. Det var alt han sa, og så sendte han disse filmene. Der sluttet all kontakt.

– Ville han selge skriftrullene?

– Jeg tror det. Selv om penger aldri ble nevnt, går jeg ut fra at det ikke var et ønske om å redde dem, men om å selge dem, forteller Tangestuen.

Museet svarte ikke på tilbudet, men tipset Økokrim.

Førstestatsadvokat Hans Tore Høviskeland sier Økokrim vet at norske museer har blitt kontaktet om kulturminner fra krigsområder.

– Økokrim er kjent med at museer skal ha blitt kontaktet av personer som ønsket å selge kulturminneobjekter som angivelig skal være fra Syria-Irak-området. Dette er noe vi følger opp, sier Høviskeland.

Ber museer kontakte politiet

Førstestatsadvokaten ber museer som blir kontaktet om kulturminnegjenstander, om å ta kontakt med lokalt politi eller Økokrim.

– Det er viktig at museet gir beskjed til sitt lokale politidistrikt eller til Økokrim når de får slike henvendelser, slik at vi kan undersøke nærmere. Det er stort fokus på problemet internasjonalt, og det kan være opplysninger av betydning for oss i videre etterforskning av denne typen saker, sier Høviskeland.

– Frykter dere at det er museer som ikke tar kontakt?

– Vi har ikke grunn til å tro det. Vi håper og tror at de tar kontakt med oss.

– Finansierer krig og terror

Utenriksdepartementet og Kulturdepartementet sendte i mars ut en felles appell om rasering av kulturminner i Irak og Syria, der de blant annet oppfordrer til å melde fra dersom man mistenker ulovlig handel.

– Jeg opplever at norske museer har en stor bevissthet rundt etiske spørsmål. og jeg håper oppmerksomheten rundt dette tilfellet bidrar til at norske museer har høy aktsomhet, sier statssekretær Bjørgulv Borgundvaag (H) i Kulturdepartementet.

– Og hvis museer skulle falle for fristelsen?

– Det vil jeg ta sterkt avstand fra. Vår felles kulturarv skal forvaltes i de landene den hører hjemme. Raseringen av kulturarven som foregår i Irak og Syria er forferdelig. Utførsel av kulturgjenstander derfra er ulovlig, og er med på å finansiere krigs- og terrorhandlinger, sier Borgundvaag.

• Les også: Triumf for «Indiana Jane» - stjålet kunst tilbake til Kambodsja