De tre andre er Sigrid Undset (1949), sosialminister Sonja Ludvigsen (1974) og Halldis Moren Vesaas (1995). De øvrige 50 som er blitt vist denne æren siden 2. verdenskrig, er menn.
– Vi har en oversikt som går tilbake til 1949. Ordningen har kanskje eksistert før det, men det er det ingen som har skrevet historien om, sier seniorrådgiver Øivind Østang ved Statsministerens kontor til NTB.
I fjor var det komponist Arne Nordheim som ble begravet på statens bekostning. Når regjeringen velger å ære en person på denne måten, er det en mellomordning mellom en full statsbegravelse og en privat begravelse der regjeringen er representert, men ikke betaler utgiftene.
– Å kalle dette en æresbegravelse vil dra tankene mot en statsbegravelse hvor staten står for mye av arrangementet sammen med familien, sier Østang.
Tre varianter
Regjeringen kan bidra i en begravelse på tre forskjellige måter.
En statsbegravelse forbeholdes et arrangement der staten er mye tyngre inne i selve gjennomføringen samme med familien. Dette ble for eksempel gjort da utenriksministrene Knut Frydenlund og Johan Jørgen Holst døde.
– En full æresbegravelse er det vi kan kalle en statsbegravelse. En kongelig begravelse er selvfølgelig også det, men der har du en ekstra dimensjon, sier Østang.
- Bildespill: Wenche Foss 1917-2011
Dekker utgiftene
Et trinn ned kommer begravelse på statens bekostning. Da dekker staten utgiftene, regjeringen er representert ved statsministeren eller en statsråd, det er krans fra regjeringen og det kan bli holdt en tale på vegne av regjeringen.
Sist kommer en vanlig privat begravelse der regjeringen likevel finner det riktig både å ha en krans, å være til stede ved statsministeren eller en statsråd og kanskje holde en tale, men ikke dekker utgiftene.
– Å se til er en begravelse på statens bekostning og en privat begravelse hvor regjeringen er representert veldig like.
Viser begravelsen direkte
NRK kommer til å sende hele begravelsen til Wenche Foss direkte fra Oslo Domkirke og legger ellers opp til en bred dekning om henne.
– Vi pleier å dekke statsbegravelser, sier TV-sjef Arne Helsingen til NTB.
Helsingen sier at de også vil porsjonere ut repriser og vil ha et eget minneprogram om Foss som sendes om noen dager.