– Fastprissystemet kan bli en sovepute

Bøker til halv pris i supermarkedene og priskrig på bestselgerbøkene.

Det kan være resultatet dersom fastprissystemet på bøker forsvinner.

I flere år har norske forfattere, forleggere og bokhandlere advart mot nettopp dette.

Argumentet deres er at et frislipp av prispolitikken vil føre til at mangfoldet forsvinner, og at bestselgerne til slutt vil være det eneste man finner i bokhandelen.

Trine Stensen, direktør i den norske Bokhandlerforeningen, gjentar gjerne advarselen:

– Frykten er at med et friprissystem så får man færre aktører. Det blir mindre konkurranse. Med et fastprissystem så har vi et mangfold av aktører, og det forsterker og sikrer en god konkurranse, sier hun til NRK.

Gode erfaringer

Men på andre siden av «dammen» er erfaringene stikk motsatt.

Leder for den danske bokhandlerforeningen, Olaf Winsløw har levd med fripris på bøker siden danskene begynte å liberalisere markedet i 2001.

Han kan ikke se at liberaliseringen har ført til dårligere litteratur eller innsnevring av mangfoldet.

– Jeg blir nødt til å si at den danske historien ennå ikke har bevist påstanden, sier han.

Tvert imot viser foreningens markedsanalyser at dansker leser mer nå enn tidligere.

– Folk leser en smule mer, og vi ser bestemt ikke noen tilbakegang, sier Winsløw.

– Sammensatt problemstilling

I Danmark har billigsalg av bestselgere på supermarkedene bidratt til høye salgstall. Samtidig har folk fortsatt å gå i bokhandelen for å finne mer variert utvalg.

Men de danske tallene viser også at antallet bokhandlere har gått ned.

Siden inngangen av 2008 er det blitt 62 færre bokhandlere, og antallet har gått ned fra 440 til 378.

• Les også: – Forfattere har grunn til bekymring
• Les også: Frykter at litteratur blir borte
  

Flere kritikere har advart om at vi kan få en liknende utvikling i Norge dersom fastprissystemet forsvinner.

Winsløw mener at nedgangen i antall bokhandlere i Danmark har flere forklaringer, og at liberaliseringen i mindre grad har spilt inn på nedleggelsene.

– Det er fire viktige forklaringer på dette. Finanskrisen, sentralisering og internett er nok de viktigste. Liberalisering kommer nok bak dem på listen, sier han.

– Grunnleggende kjøpmenn

Winsløw peker på at supermarkedene hadde begynt å interessere seg for bøker allerede før liberaliseringen, og at mye av den utviklingen som har skjedd nok ville kommet uansett.

– Av dansk erfaring kan jeg si at et fastprissystem bli en sovepute, sier Winsløw.

Han frykter at fastprissystemet kan sette bokhandlere i en litt for bekvem situasjon, hvor de glemmer å utvikle seg.

– Boken er utsatt for konkurranse fra andre medier. Hvis man ikke tar den utfordringen på alvor, kan plutselig publikum være forsvunnet, sier han.

Vil holde på mangfoldet

Winsløws norske kollega, Trine Stenersen, lar seg imidlertid ikke overbevise med det første.

– I dag har vi 620 bokhandlere i Norge. Og mange av dem er i kjeder, men vi har også veldig mange som er frie og uavhengig av kjedene. Det trenger vi, og det sikrer en best ved fastprissystemet, sier hun.

Hun frykter at et friprissystem vil dreie markedsandeler over til supermarkeder og nett, og at dette vil gå ut over kvaliteten og mangfoldet.

– Bokhandleren er en viktig aktør lokalt der folk bor. Det at folk kommer inn i butikken, får se på bøkene, og at de ansatte er med på å fremme forfattere som ikke allerede er kjent. Det er den viktigste oppgaven for bokhandlerne, sier hun.

• Les også: E-boken utfordrer Huitfeldt
• Les også: Vil fjerne fastprisen på bøker
• Les også: – Bokbransjen er ikke i krise