Teoriene rundt Shakespeares forfatterskap er mange og har eksistert i lang tid. Eksperter med varierende grad av tyngde, mener de sitter med bevis for at historiens største forfatter har hatt mer hjelp til forfatterskapet enn hva vi har trodd.

I det siste har norske Petter Amundsens Shakespeare-teorier fått mye oppmerksomhet. Amundsen mener at Sir Francis Bacon og Rosenkreuzer-ordenen var de virkelige forfatterne bak Shakespeares verker.

Amundsen har fått mye kritikk for sine teorier, men forskere ved universitet i Oxford har nå kommet med en rapport de mener beviser at Shakesepare ikke var alene.

Som dagens filmstudioer

Professor Laurie Maguire mener undersøkelsen er et bevis for hvor vanlig det var at grupper med forfattere jobbet sammen for å skrive teaterstykkene sine. Hun sier til BBC at undersøkelsen gjør at vi må se litteratur fra Shakespeares tid på en ny måte.

– Vi ser at det var et utstrakt samarbeid mellom flere forfattere. Dette gjør at vi må tenke på forfattervirksomheten på samme måte som hos dagens filmstudioer, der flere skribenter jobber sammen om samme manus.

Fikk hjelp av Middleton

Maguire mener at de sitter med tydelige bevis for hvem som var Shakespeares medforfatter på stykket «All’s Well That Ends Well».

Forskerne ved Oxford har analysert språket i stykket, og mener rim, rytme, ordstilling og ordvalg peker retning av Thomas Middleton. Han levde i London fra 1580 til 1627 og forskerne mener de tydelig kan kjenne igjen hans skrivemåte i «All’s Well That Ends Well».

– Det er velkjent at Shakespeare samarbeidet med andre, så dette er ikke så oppsiktsvekkende i seg selv, sier Juan Christian Pellicer ved universitet i Oslo.

Svekkes ikke som forfatter

Pellicer er professor i Engelskspråklig litteratur og har bakgrunn fra nettopp universitet i Oxford. Pellicier mener undersøkelsen har en tydelig styrke sammenlignet med lignende analyser.

– Forskerne har brukt sin egen ekspertise i stedet for å stole på datagenerert materiale. Dette skaper en personlig opplevelse, og jeg mener det gjør sannsynligheten større for at resultatet peker i retning av Middleton, mener han.

Han understreker at han ikke er noen ekspert på Thomas Middleton, men mener forskningen som gjøres rundt Shakespeares forfatterskap er viktig.

–- Vi vet at Middleton skrev deler av MacBeth, så denne forskningen kan fortelle oss mye nytt rundt Shakespeares forfatterskap, håper han.

– Dette svekker ikke Shakespeare, snarere tvert i mot. Dette beviser at han var mer enn et ensomt geni.

Utviklet ekspertisefelt

Thomas Middleton var yngre enn William Shakespeare, og Professor Maguire mener å se tydelige tegn på at en forfatter med et mer ungdommelig språk har vært involvert i teksten.

På starten av 1600-tallet gikk teaterscenen i London gjennom en kraftig kommersialisering, og nye stykker ble produsert på løpende bånd.

Dette førte til at mange forfattere utviklet ekspertisefelt slik at de kunne jobbe sammen, produsere raskere og hente inn en større fortjeneste.

Professor Brian Vickers har skrevet flere bøker om denne perioden og forholdet mellom Shakespeare og Middleton. Han mener at arbeidspresset førte til at noen forfattere kunne spesialisere seg på å skrive historien, mens andre gikk i dybden på karakterene.