Skribentorganisasjonen Norsk PEN gir årets Ossietzky-pris til den prisbelønte iranske forfatteren Mansour Koushan.
Det er første gang at denne prestisjetunge ytringsfrihetsprisen går til en forfulgt forfatter bosatt i Norge.
– Til alle undertrykkede forfattere
Koushan står i sterk opposisjon til det rådende regimet i Iran. Han står på det iranske politiets dødslister, og jobber nå som forfatter i Stavanger.
– Dette er ikke en pris bare til meg, men til alle iranske og undertrykkede forfattere i verden, sier en glad Koushan.
- Hør saken fra Kulturnytt her:
– Vil gjerne tilbake
Mansour Koushan kom første gang til Norge i 1998 for å holde et foredrag. Under oppholdet ble to av hans beste venner drept i Teheran. Samtidig fikk han beskjed om at politiet i Iran ville ha ham død for sitt forfatterskap og innsats for ytringsfriheten i hjemlandet. Han ble derfor værende i Norge.
I dag bor Koushan i Stavanger med kone og to barn. Han har drevet en teatergruppe og gitt ut romaner og noveller på flere språk, blant annet en avhandling om Ibsen på farsi.
– Jeg tenker hver dag på å dra tilbake til Iran, men dessverre er det umulig. Men verken USA eller europeiske land vil gjøre noe med det islamistiske regimet i Iran. De tenker bare på olje og økonomi, sier den 52 år gamle forfatteren.
– Viser hvordan regimet fungerer
– Koushan stifta en uavhengig forfatterorganisasjon i Iran, og forlangte ytringsfrihet. Derfor ble han satt på ei dødsliste der andre på lista forsvant eller ble drept. Historien til Koushan viser hvordan det iranske regimet fungerer, sier Carl Morten Iversen, generalsekretær i Norsk PEN
Koushan har i Norge hatt status som såkalt fribyforfatter. Det ga ham flyktningstatus og permanent beskyttelse, også etter at gjesteperioden på to år var over.
– Vi ønska en fribyforfatter som vinner i år, og jeg er veldig glad for valget av Koushan, fortsetter Iversen.
Koushan får et trykk av Nico Widerberg og 10.000 kroner, og mottar prisen under ei tilstelning på Litteraturhuset førstkommende mandag.