– Det er en god nyhet, jeg skulle ønske den var kommet før for å si det sånn, sier Skouen, tidligere leder av Norsk Komponistforening, til NRK.

Nåværende direktør for Ultimafestivalen, Geir Johnson, har sittet i jobben i over 10 år.

Knutepunktstatus

Ultimafestivalen er Norges største festival for samtidsmusikk. Rundt 20.000 publikummere har besøkt festivalen de siste årene. I 2006 befestet festivalen sin posisjon i norsk kulturliv da den fikk knutepunktstatus av Kulturdepartementet.

Geir Johnson har styrt festivalen siden 1998, men fra og med neste år vil festivalen få ny direktør og kunstnerisk leder, sier styreleder Stein Olav Henrichsen til musikknettstedet Ballade.no.

Synne Skouen mener av prinsipp at ingen i en slik stilling bør sitte så lenge som Johnson har gjort.

– Og grunnen til det er jo at en festival som Ultima forvalter veldig store, og vesentlige, ressurser for samtidsmusikken, og det er viktig at ikke de samme menneskene blir sittende med sine nettverk, sine preferanser og sin repertoarpolitikk i så mange år, rett og slett fordi det er viktig å slippe andre synspunkter og preferanser til, sier Skouen som blant annet får støtte av komponist Maja Ratkje.

Åremål

I Ultimafestivalens vedtekter står det at direktøren ansettes for en periode på tre til fem år, med mulighet for forlengelse. Derfor har Johnsons langvarige ledelse vært et heftig diskutert tema blant norske komponister og samtidsmusikere den siste tiden.

I 2009 har Johnson hatt permisjon og ble erstattet av Lars Petter Hagen.

– I motsetning til Johnson fremstod Hagen her som ambisiøs, nytenkende og visjonær, skrev komponist Emil Bernhardt i en kronikk på Ballade.no.

• Les anmeldelse: Ultima – overflod av ekstremkunst

Under årets festival sa Johnson at han ville gå for et comeback, men det blir det trolig ikke noe av nå.

Kritisert av pressen

Under Geir Johnsons ledelse har Ultimafestivalen vokst seg større og viktigere. I 2008 viste en publikumsundersøkelse at publikum var fornøyde, men av musikkpressen ble festivalen kritisert for å være for bred og utydelig.

Synne Skouen mener det at kritikken kom fra pressen, og ikke fra musikkmiljøet, er et tegn på at ledelsen hadde sittet for lenge.

– Det blir rett og slett en for langvarig konsentrasjon av makt og innflytelse, og det fører også til, synes jeg, et ganske servilt og forsiktig musikkliv, hvor man rett og slett tar hensyn til levebrødet sitt, og er avhengige å være forsiktig med å komme med kritikk for eksempel av Ultimafestivalen.

Overlapping

Til tross for at Geir Johnsens åremål ikke utløper før neste år, har altså styret i Ultimastiftelsen avgjort at lyse ut stillingen nå i oktober.

– Det har vi for så vidt vært opptatt av lenge, at vi skal ha en utlysning nå ved åremålets utløp, og vi skal ha en overlapping her med en ny direktør. Det er ikke noe som kommer nå, men noe vi har jobbet med relativt lenge, sier styreleder Stein Olav Henrichsen til NRK.

Han sier også at de er opptatt av å ha kritikk og debatt rundt festivalen.

– Jeg mener det er riktig at å ha en åremålsstruktur på en slik festival, og jeg mener også at en slik åremålsperiode ikke skal være for lang. Hvor lang den bør være, kan være en interessant diskusjon, men jeg synes det er viktigere å nå diskutere hva Ultimafestivalen skal være framover.

Direktør i Ultimafestivalen, Geir Johnsen, ønsker ikke å kommentere saken overfor NRK.

(NRK)