- Brageprisen har ikke blitt den store bokprisen som man hadde håpet det skulle bli, mener NRKs litteraturkritiker Anne Cathrine Straume.

Foto: Ida Elisabeth Kjøstelsen/NRK

Norge har Brage, Sverige har August. To litterære priser som har som hensikt å være den viktigste i sine respektive land. Men Brageprisen har ikke klart å opparbeide seg den statusen. Det mener NRKs litteraturkritiker Anne Cathrine Straume.

- Det har ikke blitt den store bokprisen som man hadde håpet det skulle bli. For oss som bor i Norge har Augustprisen høy status, og svenske forfattere vurderer Augustprisen på høyde med Nordisk råds litteraturpris. Her i Norge er sistnevnte pris langt gjevere enn Brageprisen, sier hun.

- Ukjent i Sverige

Kulturjournalist i Sveriges Radio, Elin Claeson, bekrefter at Augustprisen kan bety alt for en prisvinner, særlig kommersielt.

- Det kan være helt avgjørende. En roman kan gå fra å selge 4000-5000, til å selge 300 000 etter å ha mottatt Augustprisen. Det er en enorm forskjell. Får du Augustprisen blir du invitert til de store tv-programmene, radioprogrammene, og du drar på turne. Augustprisen alene gjør deg til en berømt forfatter.

- Hvor godt kjent er Brageprisen i Sverige?

- Dessverre må jeg si at den stort sett er ukjent.

Uklar profil

Brageprisen deles ut av stiftelsen Den norske Bokprisen med Den norske forleggerforening som sekretariat. Prisen er delt ut årlig siden 1992 og har som formål å hedre gode norske forfatterskap, samt skape interesse for norsk litteratur.

Straume tror at forvirring rundt hva prisen skulle være har gjort at Brageprisen ikke har klart å opparbeide seg samme status som Augustprisen.

- Det var mye usikkerhet rundt hvor man ville gå. Var det de beste bøkene som skulle vinne? Eller skulle man belønne et ungt og fremadstormende forfatterskap?

Vil heller vinne Augustprisen

Nominert i begge land: Forfatter Beate Grimsrud vil heller vinne Augustprisen enn Brageprisen, hvis hun må velge mellom de to.

Foto: Tore-Andrè Baardsen /SCANPIX

En som har førstehåndskjennskap til prisenes betydning er forfatter Beate Grimsrud. I høst ble hun nominert til både Brageprisen og Augustprisen for romanen "Søvnens lekkasje".

- Først var jeg på pressekonferansen til Augustprisen i Sverige, som var litt av en opplevelse. 30 fotografer og flere tv-stasjoner og radio møtte opp. Jeg var på alle forsider og på den svenske utgaven av Dagsrevyen. Bare det å bli nominert er stort, og hjelper på salget, sier hun.

Pressekonferansen til Brageprisen utartet seg ikke helt i samme skala.

- Nesten ingen journalister dukket opp. Salgsmessig ville det være langt viktigere å vinne Augustprisen enn Brageprisen.

Ønsker seg svenske tilstander

Det er Cappelen forlag som utgir Grimsrud i Norge. Informasjonssjef Ingunn Lindborg skulle gjerne sett svenske tilstander her i landet.

- I Sverige vet jeg at Augustprisen gir store utslag på interessen for boka. Det ser vi aldri her i Norge når det gjelder brageprisnominasjoner. Det synes jeg bokbransjen og pressen bør jobbe med. Dette var jo prisen som skulle sette søkelys på vesentlig litteratur i Norge, og sånn har den dessverre ikke utviklet seg, sier Lindborg.

Avviser kritikken

Daglig leder i Brageprisen, Per Christian Opsahl, er uenig i kritikken mot Brageprisen.

- Jeg vil ikke tegne et så dystert bilde. Brageprisen står støtt i Norge. Den henger høyt blant forfattere, og får mye omtale i pressen.

- Er du fornøyd med statusen prisen har i dag?

- Ja. Jeg er ikke med på at Brageprisen er en mislykket pris. Augustprisen har høy status i Sverige, og Brageprisen har høy status i Norge, sier han.

- Viktigst at prisen oppleves som seriøs

Leder for litteraturseksjonen i Kritikerlauget, Mariann Enge, er ikke enig i det.

- Det er flere grunner til at prisen ikke har satt seg. Til å begynne med var Brageprisen et tv-show, som jeg opplevde som noe useriøst og klovnete. Men så ble det tatt av, som igjen kunne signalisere at det ikke var så viktig med den Brageprisen, sier hun.

Men Enge tror årets nominasjoner vil gjøre prisen godt.

- Det viktigste er at prisen oppleves som seriøs, og at man ikke først og fremst vektlegger salg. Årets nominasjoner er sånn sett veldig gode, sier hun.

Om det blir Beate Grimsrud som vinner Brageprisen for skjønnlitteratur får vi vite i ettermiddag.