I slutten av måneden er Lars Elling representert med fire malerier i gruppeutstillingen «Meshes of the Afternoon» på Sean Kelly Gallery i New York.

Galleriet representerer noen av verdens viktigste samtidskunstnere, og eier Sean Kelly ble i fjor utpekt til en av verdens mest innflytelsesrike gallerister av magasinet Art+Auction.

– Dette er et lite eventyr. Noe sånt skjer ikke ofte. Det er mange norske kunstnere som stiller ut i New York. Men det er ikke ofte at noen stiller ut i et galleri av den typen her, som er en av toppgalleriene i verden. Jeg kan nesten ikke huske når det har skjedd sist, sier den norske galleristen Kim Brandstrup.

• Se maleriene Elling skal stille ut nederst i saken

Historien om hvordan Lars Elling ble «oppdaget», og fikk det prestisjefylte tilbudet om å stille ut i Kellys lokaler på Manhattan, beror i stor grad på tilfeldigheter:

Hang på veggen

I september i fjor var Sean Kelly i Oslo i forbindelse med performancekunstner Maria Abramovichs utstilling på Galleri Brandstrup.

Under en middag hjemme hos gallerieier Kim Brandstrup, fikk Kelly øye på et maleri av Lars Elling som hang på veggen.

– Jeg så dette maleriet, og sa: «hvorfor har dere ikke vist meg denne maleren før?». Dette var helt på slutten av turen min til Oslo, og jeg spurte om det var mulig å få møte ham før jeg dro, forteller Kelly til NRK.

Kelly fikk hjelp til å komme i kontakt med Elling, og 15 minutter før han måtte haste videre for å rekke flyet sitt, ramlet de inn i atelieret til Lars Elling.

– Han var veldig snill snill og tok det fint. Men jeg er sikker på at den stakkars karen ble totalt skremt, for vi var seks stykk som bare stormet inn i atelieret og begynte å stille ham spørsmål, sier Sean Kelly, som er tilbake i Oslo i forbindelse med Lars Ellings nyeste utstilling.

– Bonde i byen

Kunstneren selv innrømmer at han opplevde det første møtet med den innflytelsesrike galleristen som en smule skremmende.

– Jeg syntes han virket litt vel brysk, direkte og nærmest kritisk, så jeg hadde ingen følelse av at dette gikk særlig bra i det hele tatt. Jeg var faktisk ganske fornærmet etterpå. Jeg ble veldig overrasket da de tok kontakt igjen, sier Lars Elling.

Elling fikk forespørsel om å delta i utstillingen «Meshes of the Afternoon», som åpner om en drøy uke.

Der skal maleriene hans henge side om side med verkene til en rekke andre lovende kunstnere fra hele verden.

– Det er jo mildt sagt en overraskelse. Jeg så ikke den komme, så jeg gleder meg veldig. Og det er et vanvittig godt selskap. Flere av mine favorittkunstnere er med på den utstillingen, sier Elling.

Han er ydmyk overfor den muligheten han nå har blitt gitt.

– Noen ganger så er man i en sammenheng hvor man føler seg litt som en bonde i byen, og noen ganger så er man bonde i byen. Og det er meg i dette tilfellet her, sier Elling.

Se Dagsrevy-reportasjen om Lars Elling og Sean Kelly:

Disse maleriene skal Lars Elling stille ut i New York: