Sjøsamenes historie i Varanger

Mia Krogh

Foto: Anne Olli

I Varanger Samiske Museum er det mulig å se og høre hvordan utviklingen har vært for sjøsamene, som har bodd i Varangerområdet i år tusener. Konstituert leder for Varanger Samiske Museum, Mia Krogh, fortaller at Varangerområdet ikke var dekket av is for 10 tusen år siden.

Gravskikker spesielle

Den førkristne samiske gravskikken har variert i tid og rom, men urgraver var den mest utbredte samiske gravformen. I Varanger var denne gravskikken vanlig i perioden 1000 f.Kr. - 1500 e.Kr. Den døde ble lagt ned i en steinur, eller i en bergsprekk.

Illustrasjon fra en gravplass i en bergsprekk

Foto: Anne Olli

Sydd inn i bjørkenever

De døde ble sydd inn i bjørkenever før gravleggelsen, og i noen tilfeller er det også funnet rester av pulker som de døde har vært lagt i.

Gjenstander med i graven

Der er også funnet gjenstander i urgravene. Den døde har fått med seg sine egne saker med til dødsriket. I gravene er det blitt funnet både pynte- og nyttegjenstander. Og slike urgraver er det funnet 300 - 400 stykker av bare på Mortensnes i Varanger.

Endring på 1600-tallet

På 1600-tallet forsvinner denne gravskikken i nord-samiske områder til fordel for graver på kirkegårder. For da begynner kristningen av samene.