– Undersøkelsene våre viser at under ti prosent av simlene fikk kalv i år. I et normalår ligger tallet på rundt 80 prosent. Det gjør 2008 til det dårligste året for svalbardreinen siden 1996, sier forsker Audun Stien i NINA ved Polarmiljøsenteret i Tromsø i en pressemelding.
Forskningsprosjekt
Prosjektet ”Demografiske rater av Svalbard reinsdyr, variasjon med alder, kjønn og klima” har pågått siden 1994 og hadde i 2008 tre feltarbeidsperioder i Colesdalen-Semmeldalen-Reindalen på Svalbard.
I februar og april ble voksne simler fanget, veid og undersøkt med ultralyd om de var drektige.
Svalbardreinen kalver i begynnelsen av juni, og i juli gjennomførte forskerne registrering av om reinsdyra hadde klart å bringe frem levedyktige kalver, og av reinskadavre i studieområdet.
Artikkelen fortsetter under bildet.
En svalbardrein med sin kalv.
Foto: Erik Ropstad– Dårlig mattilgang
– Fra de samlede dataene kan vi konkludere med at 2008 var et dårlig år for svalbardreinen. Dette skyldes sannsynligvis dårlig mattilgang i løpet av vinteren 2007/2008 med nedising av beitene i desember og januar, forklarer Stien.
– I februar hadde dyra vi målte 17 prosent lavere vekt sammenlignet med hva som er normalt for årstiden og i april var de 21 prosent lettere enn normalen. Dette hadde en massiv virkning på den reproduktive evnen til reinsdyra, sier forskeren.
– I februar var bare 30 prosent av de voksne hunndyra drektige, og under ti prosent av simlene hadde levende kalv i juli. Den harde vinteren var også tydelig fra det høye antallet kadavre som ble funnet på sen-vinteren og sommeren, framholder Stien.
Forskningsprosjektet er støttet av Polarmiljøsenterets strategimidler og ble i 2008 i tillegg støttet av Arktisstipend, Amundsensenterets strategimidler, The Macaulay Institute, NINA og Norges Veterinærhøyskole.
