– Villig til å dø for mitt folk

Tusenvis av indianere – eller medlemmer av de første nasjonene i Canada, har de siste ukene stått bak massive demonstrasjoner mot landets urfolkspolitikk.

Veisperringer, gatedans, protestmarsjer, tromming og sultestreik er bare noe av det som har foregått i de største byene i Canada den siste tida.

I spissen står Theresa Spence, høvding for Attawapiskat-stammen i det nordlige Ontario reservatet.

De siste to ukene har hun sultestreiket bare et steinkast unna parlamentet, og hun nekter å spise før landets statsminister Stephen Harper, og representanter for den engelske dronningen går med på å møte henne for å diskutere fattigdommen blant landets urbefolkning, og urfolks rettigheter.

– Jeg er villig til å dø for mitt folk og andre urfolk i landet, sier hun til CBS News.

I fjor måtte Spence erklære unntakstilstand blant indianerne hun er leder for, på grunn av omfattende boligmangel.

Theresa Spence ønsker en fornyet traktatavtale, som sikrer at urfolks rettigheter ikke blir brutt. Hun ber nå andre urfolkskvinner fra Canada om å komme til henne i Ottawa for å legge ytterligere press på landets regjering, skriver APTN.

Nye lovforslag hisser opp folk

Under parolen «Idle No More» demonstrerer indianere i tusentall. Årsaken til protesten er et nytt lovforslag som opphever verning av en rekke vassdrag og fjerner klausulen om å konsultere lokale stammer før salg av offentlig land.

Landets urfolk frykter at lovforslaget vil gjøre det enklere for mineralnæringen å starte opp med gruve- og mineralvirksomhet i landområdene deres.

Demonstrasjonene har utviklet seg til å bli en landsomfattende kampanje, til tross for at mediedekningen i landet har vært liten. På sosiale medier er imidlertid støtten enorm, og via blogger og Twitter oppdateres folk fra hele verden.

Statsminister Stephen Harper har foreløpig ikke uttalt seg offentlig om demonstrasjonene, og heller ikke om han vil gå med på å møte Spence.

– Hvis han gjør det, vil skuet kunne omdefinere dette landets forhold til sin urbefolkning, i det minste fordi det ville hevet relasjonen ut fra de stillestående møterommene som i mange år har vært normen, skriver Waubgeshig Rice, kommentator i CBC, som selv er vokst opp på et indianerreservat.