Nye resultater fra en gruppe kanadiske forskere antyder at tospråklighet kan ha en effekt som utsetter utvikling av Alzheimer og andre demenssykdommer.
- Les også: (ekstern lenke)
En av Norges ledende forskere innen demensforskning, professor Knut Engedal legger til et viktig element til den kanadiske forskningen.
– Det er ikke nok at du bare kjenner til to språk, du må aktivt føre tankebaner på to språk. Da kan det ha en effekt for å bremse demens, sier professor Knut Engedal i aldringspsykiatri.
- Les også:
– Samer sliter mer enn andre i Norge
Til tross for forskningsresultater som viser til at tospråklighet kan gi hjernen et kognitivt overskuddslager, som ser ut til å utsette de første symptomene på sykdommer som fører til demens. Sliter de eldre samer som bor i tospråklige kommuner mer enn andre folkegrupper i Norge.
– Vi har foretatt noen undersøkelser i forbindelse med et prosjekt hvor det kan se ut som at demenssykdommer rammer samer mer enn andre i Norge.
Det sier lederen Kristine Gaup Grønmo ved Nasjonalt utviklingssenter for sykehjemstjenester til den samiske befolkningen.
- Les også:
(ekstern lenke)
Hun understreker at undersøkelsene er ikke noe forskningsresultater. Undersøkelsene ble tatt i forbindelse med et prosjekt hvor utviklingssenteret ønsket å finne nye undersøkelsesmetoder som blir brukt innen demensforskning.
Kristine Gaup Grønmo leder ved Nasjonalt utviklingssenter for sykehjemstjenester til den samiske befolkningen.
Foto: Nrk Sámi Radio / NRKDemenssyke samer kan være enspråklige
Det er all grunn til å tro at alle samisktalende samer behersker to språk, siden de bor i Norge hvor norsk språk er den dominante. Men slik er det ikke.
– De fleste som nå er demenssyke er født i begynnelsen av 1900-tallet, og da var ikke tospråklighet så vanlig i hverdagen, selv om mange snakket norsk i tillegg til samisk da også, sier Grønmo.
Farlig å generalisere forskning
Forsker Claudia Rodriguez-Aranda ved psykologi avdeling i Universitetet i Tromsø mener at forskning som er gjort i Canada, kan påvise samme resultat i Norge, men påpeker at det er farlig å generalisere forskning på denne måten.
– Selv om tospråklighet kan utsette demens i Canada, så er det ikke hundre prosent sikkert at forskere vil få samme resultat for eksempel i Finnmark, sier hun.
- Les mer om demens
Derfor mener forskeren at det er viktig at samme type forskning også må finne sted i Finnmark, for å kunne fastslå om samer og andre i Finnmark som behersker to språk kan utsette sykdommer som fører til demens.
