Forsker Finn Gjertsen ved Folkehelseinstituttet har flere ganger snakket med journalister om dette:
– Det er nok ikke slik at forekomst av selvmord er spesielt høy i julen. Flere undersøkelser har vist at det er lavere forekomst av selvmord i vintermånedene, og at det er en tendens til litt høyere foremkomst i de lyseste månedene i mai og juni.
- Hør intervjuet:
Likevel viser en undersøkelse vi har foretatt om emnet at myten dukker opp i flere artikler.
En undersøkelse gjort av forsker Dan Romer ved Universitetet i Pennsylvania viser at myten ble videreformidlet av 77% av artikler publisert i USA i 1999 og sank til kun 9% i 2006. Til hans overraskelse var det i 2007 slik at halvparten av artiklene videreformidlet myten.
Til USA Today sier han at han ikke kan forklare årsaken til dette:
– Det ser ikke ut til at det blir gjort i vond hensikt, jeg tror ønsket er å hjelpe folk.
- Les artikkelen: (ekstern artikkel)
Sydlige halvkule bekrefter mønsteret
Det er slik at uansett hvor man er i verden er det færre selvmord i mørketida. Finn Gjertsen forklarer:
– Dette mønsteret har man også funnet i Australia, på den sydlige halvkulen, med høyest forekomst i de siste månedene i året, dvs den tiden på året som svarer til forsommeren hos oss - og med lavest forekomst i vintermånedene. Jeg vil samtidig si at forskjeller i forekomst mellom månedene er små.
Hvordan myten har oppstått er vanskelig å si noe om. Myten har dukket opp i filmer som Frank Capras "It's a Wonderful Life" fra 1946. I overtroen kom Åsgårdsreia julenatta og varslet om salgsmål, drap og selvmord.
En teori kan være at i forventningen og gleden knyttet til julen gjør et selvmord spesielt vanskelig og blir husket godt, men Gjertsen er usikker:
– Dette vet jeg ikke noe sikkert om, men det er ikke vanskelig å tenke seg at dødsfall som skjer på et tidspunkt hvor det er forventninger knyttet til høytid og familie, kan bli spesielt vanskelig.
Ta vare på hverandre
Julen er en viktig høytid for nordmenn hvor familie og venner møtes. Gjertsen mener vi må bruke denne tiden godt:
– Dette er en tid hvor vi kanskje har mer tid til å vise omtanke og oppmerksomhet overfor personer vi vet har det vanskelig og som trenger en oppmuntring.
