Sameforeningen ble etablert i 2005, og allerede ved oppstarten hadde de 75 medlemmer. Leder Arild Inga forteller at medlemstallet stadig øker.
– Dette er et resultat av at vi har hatt hatt mye aktiviteter og vist oss frem i ulike områder. Da kommer folk.
I en nylig utgitt bok, viser syv ulike forskere at det historisk har vært et stor samisk bosetting i Nordland. I boken kommer det frem at det bodde samer så godt som i alle fjorder, men at de fleste bodde nord for Beiarn.
Tusenvis
Lokalhistoriker Johan Borgos har i over 25 år vært interessert i Vesterålens samiske befolkning. I følge hans granskinger, er det mellom 6-8000 personer med samisk bakgrunn i regionen.
– Hver femte innbygger i Vesterålen er av samisk ætt.
Borgos opplever at situasjonen har endret seg for samer, slik at det nå er blitt "in" å være same. For en stund siden var Borgos tilstede på en ungdomsskole i Vesterålen for å fortelle om samer.
I etterkant kom mange av ungdommene bort til lokalhistorikeren med lapper der de hadde skrevet navnene på besteforeldrene.
– Ungdommene ba meg finne ut om ikke de også var samer.
Vil være stolte
Også lederen av sameforeningen i Vesterålen og omegn, Arild Inga, har inntrykk av at det er mer positiv interesse for det samiske.
– De nye generasjonene ønsker å ta tilbake deres samiske identiet, og de ønsker å være stolt av den.
