Ishavsskipper Rønbeck

Mannen som oppdaget Rønbeckland

I 1874 kom den østerrisk-ungarske Tegethoff-ekspedisjonen tilbake fra sitt forsøk på å finne Nordøstpassasjen. Skuta hadde blitt skrudd ned ved Novalja Semlja, men mannskapet hadde sett fjellene på det de kalte Frans Josefs Land. Det svært få visste, var at ishavsskipperne i Hammerfest hadde fangstet der siden 1865, da Nils Fredrik Rønbeck først oppdaget øyene.

Holdt hemmelig

Han kalte øyene Rønbeckland, og oppdagelsen ble bevoktet som en streng hemmelighet. Selv da Rønbeck besøkte Verdensutstillingen i Paris i 1867, og fikk medaljer og diplomer for sine fortellinger om Arktis, valgte han å holde oppdagelsen av nytt land hemmelig. Grunnen til hemmeligholdelsen var rett og slett at fangstene av sel var så gode i disse områdene at ishavsskipperne i Hammerfest ville beholde sin hemmelighet så lenge som mulig.

Russisk

Da Rønbeck oppdaget øyene var det som skipper på ishavsskuta Spitsbergen. Først i 1929 annekterte Russland øyene og benyttet området som base og flyplass under den kalde krigen. Den dag i dag kalles øygruppen øst og sørøst for Wilhelmsøya i Hinlopenstredet for ”Rønbeckøyene”.

I denne utgaven av Museum forteller lokalhistoriker Hans Edvard Bentsen i Hammerfest historien om denne legendariske ishavsskipperen, som endte sine dager som flyttmann på indre havn ved å skli på en sten og drukne ved moloen.

NRK P2, lørdag 2/3 kl. 16.03 og søndag 3/3 kl. 08.03. Programleder er Øyvind Arntsen.