Siste gang han spilte offentlig, var ved den storstilte 70-årsfeiringen i Tromsø i januar 2008. Uten å ha spilt på noen år, ble han lagt i hendene en tenorsax, hurtig innbrakt fra Hålogaland Teater, og foredro «Body and Soul» så intet hjerte var tørt...
Alt, tenor og baryton
Alf Erling var født og oppvokst i Tromsø, ledet revyorkester i tenårene (1955 og 56), spilte tenorsax i lokale grupper, etter hvert barytonsax og altsax, og skrev arrangementer for større besetninger i Jazzklubben 58. Han skulle etter hvert bli en spennende komponist, dokumentert på en rekke plater.
Høsten 1959 flyttet han til Oslo, var barytonsaksofonist og arrangør i Kjell Karlsens storband 1960-63, var med på å lage filmmusikk til «Line» (1960) og spilte med Ditlef Eckhoffs kvintett ved den første Moldefestivalen (1961).
Club 7
Avbrutt av korte hvileopphold i hjembyen, var han aktiv i hovedstadens mest kreative jazzmiljø utover 60-tallet, dog til tider noe ustrukturert, ble sentral i miljøet rundt Club 7 (fra 1964) og spilte rhythm'n'blues med Arild Wikstrøm og Little Earl & The Sapphires (plater 1966 og 67).
Nord og sør
I første del av 70-tallet bodde han igjen i Tromsø, flyttet til Molde i 1975, opptrådte på festivalen samme år med egen kvintett, medvirket på LP-en «Østerdalsmusikk» (1975), og bodde i Bodø 1975-76 før han igjen flyttet til Oslo.Fra midten av 70-tallet var han bare sporadisk aktiv, med gode perioder i band med Ola Calmeyer (1977-79), gruppa «Diffen, Siffen, Affen & Roman» (1982) og ikke minst i egen kvartett i siste halvdel av 1990-tallet.
Plateinnspillinger
I 1997 leverte han komposisjoner til CD i eget navn, «The Alf Kjellman Project – You'll always need friends», og i 1999 gjorde han opptak i Harstad og Tromsø med nordnorske musikere, utgitt på CD-ene «June 1999» og «Feather, but no wings» i eget navn. Dertil er opptak med Ola Calmeyer fra 1977 utgitt på samleplata med nordnorsk jazz, «Distant reports».
Humorist og sjakkspiller
Han bodde til nylig på Furuset i Oslo, og de siste årene brukte han tida på å lage fiffige tegninger og humoristiske limericks og å spille nettsjakk med kontakter over hele verden. Ved 70-årsfeiringen i Tromsø ble han forespeilet æresbolig i hjembyen (sannsynligvis første gang for en norsk jazzmusiker), men tilstanden gjorde dessverre at han det siste året oppholdt seg på sykehjem.
Bjørn Stendahl
Alf Erling Kjellman – 17.1.1938-14.9.2010