Må betale over 300.000 for operasjon: – Blodig urettferdig

– At det blir enda dyrere vil si at jeg i hvert fall ikke vil få muligheten til å opereres.

Det forteller Kine Merete Rundgren. Hun har lipødem, syke fettceller, i armer og fra navlen og ned. Rundgren sliter mye med smerter, og daglige gjøremål som å vaske håret eller å lage mat er utfordrende.

Fra nyttår ble kosmetisk kirurgi og kosmetisk behandling pålagt en momsavgift på 25 prosent.

Behandling av lipødem havner under kategorien «kosmetisk kirurgi». Rundgren synes det er urettferdig.

– Det er helt på trynet. Det siste jeg tenker på er at jeg skal se bra ut i badedrakt. En operasjon vil endre livskvaliteten min, sier hun.

– Helt på trynet

Rundgren har hatt et mål om å få spart opp nok penger til operasjonen for å få hjelp for smertene. Hun har ikke så god økonomi fra før og nå ser det enda mørkere ut enn før.

– Det er blodig urettferdig. Jeg har hatt et håp om å få tatt opp et lån, men når den 25-prosenten kommer i tillegg blir det et uoppnåelig mål, sier hun.

Én lipødem-operasjon koster rundt 60.000, men de fleste pasienter trenger minst fire inngrep, og må derfor betale rundt 240.000 kroner til en privatklinikk.

Legger man på momsavgiften på 25 prosent, må disse pasientene ut med rundt 300.000 for å få operert seg.

Det er vanligst å ha lipødem i bena, men Rundgren, som også har det i armene, må sannsynligvis ta flere enn fire operasjoner. Hun må derfor ut med en betydelig høyere sum enn det igjen.

– Da begynner det å bli veldig få som kan ta denne operasjonen. Det er mye penger, sier hun.

• Les også: Trodde hun var tjukk, viste seg å være sykdom

Kun tilbud i Nord

Utenom privatklinikkene, er det kun Universitetssykehuset i Tromsø som opererer lipødem-pasienter. De tar bare inn pasienter som bor i Helse Nords opptaksområde.

Det vil si at Rundgren, og resten av befolkningen med lipødem som ikke er tilknyttet dette området, per nå er nødt til å betale flere hundre tusen kroner til en privatklinikk. Noen velger også å dra til utlandet for å få operert seg.

– Jeg har fleipet med at jeg kanskje bare skal ha postadresse i Tromsø en stund, sier Rundgren, som selv bor i Brumunddal.

Statssekretær i Finansdepartementet, Magnus Thue (H), forteller at noen kan få operasjonen finansiert helt eller delvis fra det offentlige om det er medisinsk begrunnet. Da behøver de ikke betale momsavgiften.

Men for lipødem-pasienter kan det være vanskelig å få en diagnose, og mange vet ikke at det er en sykdom. Verken kvinnene selv, eller fastlegen.

Helsedepartementet er positiv til operasjon og forskning på lipødem. Men det er opp til de regionale helseforetakene å finne penger til denne typen behandling og forskning.

– Spørsmålet om et forskningsbasert kirurgisk tilbud til lipødem-pasienter er under vurdering av de regionale helseforetakene, sier Knut Albert Solem, kommunikasjonsrådgiver i HelseSørØst.

Helse Midt-Norge har ikke konkrete planer om å etablere et kirurgisk tilbud for lipødem-pasienter. De sier at dersom tilbudet skal iverksettes så bør det være forskningsbasert på nasjonal basis, noe det ikke er i dag.

HelseVest har derimot bestemt at de skal gi et tverrfaglig tilbud til lipødempasienter i løpet av året, ved Haraldsplass i Bergen.

• Les også: Åpner for at kvinner med lipødem-ben kan få fettsuging

– Feil å kalle det kosmetisk

Bjørn Brøndmo er spesialist i plastikkirurgi ved Oslo Privatklinikk. Han mener, i likhet med Rundgren, det blir feil at behandling av lipødem regnes som kosmetisk.

– Det er ikke slik at selv om man opereres av en plastikkirurg så er det kosmetisk kirurgi. Det rammer veldig uheldig, og det gjelder mange flere enn dem med lipødem. Det er urimelig at en pasientgruppe må betale tusenvis av kroner ekstra for å få en behandling de faktisk trenger.

Spesialisten mener at dersom det skal innføres avgift på kosmetisk kirurgi, så må det trekkes klare grenser for hva som er kosmetisk kirurgi og ikke.

– Om du skal operere for eksempel øyelokkene eller utstående ører så må du betale moms om du skal gjøre det hos en plastikkirurg. Men om du skal gjøre det hos en øre-nese-hals-lege eller en øyelege så slipper du moms. Det er også ganske uforståelig, sier han.