Uttalelse fra Kringkastingsrådet om Brennpunkt-dokumentaren «Den siste reisen». Vedtatt med 9 mot 3 stemmer 27. 8. 2015.
Karsten Hytten, Svein Aarseth og Morten Horn i Rådet for legeetikk har levert en grundig og relevant klage på Brennpunkt-dokumentaren «Den siste reisen», sendt på NRK1 3.3. 2015.
I programmet følges lungesyke Siv Tove Pedersen til en klinikk i Sveits. Der får hun hjelp til å begå selvmord. Klagerne mener at NRK ved å produsere programmet, og å følge henne helt frem, i praksis kan ha oppmuntret Pedersen til å fullføre planen. De mener at NRK snarere burde ha prøvd å få henne til å ombestemme seg. På dette punktet kan NRK ha brutt norsk lov, mener klagerne. De er dessuten bekymret for at NRK kan ha «romantisert» Pedersens selvmord, med fare for smitteeffekt.
Klagerne mener videre at kvalifiserte motforestillinger burde ha sluppet til i selve dokumentaren, og ikke bare i andre programmer. Dessuten mener klagerne at NRK har gått for langt inn i en persons private rom ved å følge henne praktisk talt til dødsøyeblikket.
Tilsvaret viser at Brennpunkt-redaksjonen hadde tenkt gjennom mange etiske aspekter ved programmet. Dette fremgår også av valgene som er gjort: Dokumentaren viser for eksempel ikke hvordan kanylen settes, hvilke medikamenter som brukes eller hvordan de blandes. Heller ikke selve dødsøyeblikket vises, ei heller Pedersens lik eller kiste.
Den medisinske og teknologiske utviklingen gjør det i økende grad mulig for folk å leve lenge med alvorlig sykdom og store plager. Av samme grunn vil flere føle behov for å avslutte et liv de ikke finner levelig. Dette er en av årsakene til at spørsmålene om eutanasi, assistert selvmord og passiv dødshjelp rykker stadig høyere opp på den politiske agendaen.
Den nevnte utviklingen vil også presse frem flere harde prioriteringer, som i dette tilfellet der Siv Tove Pedersen ikke fikk muligheten til lungetransplantasjon. Også slike beslutninger kan, som vi så her, bidra til et ønske om å avslutte livet.
Kringkastingsrådet mener at diskusjoner om slike tema ikke må føres kun av fagfolk og politikere. De angår hele samfunnet, og må derfor være gjenstand også for NRKs journalistikk.
Et program om selvmord, der hovedpersonen behandles vennlig og respektfullt, kan tenkes å oppmuntre andre som vurderer å gjøre slutt på sitt eget liv. Men det var knapt noe alternativ å behandle Siv Tove Pedersen annerledes. Klagerne har likevel et poeng når de påpeker at elementer i programmet, som venninnens avskjedsord: «Fly like an eagle», kan virke unødig romantiserende. Her kunne NRK med fordel ha gjort andre valg.
Rådet ser at Brennpunkt-redaksjonen bedre kunne ha fått frem at Siv Tove Pedersens livshistorie gjorde henne spesielt utsatt for å få selvmordstanker. På den annen side ville en slik problematisering kanskje ha skapt inntrykk av at hun ikke tok et selvstendig og veloverveid valg. Intervjuene viste seerne en kvinne med styrke og refleksjonsevne.
Av samme grunn er det vanskelig å tro at deltakelsen i NRKs prosjekt i seg selv bidro til at hun fullførte selvmordet, selv om dette dessverre ikke kan utelukkes.
Siv Tove Pedersen ble gått på klingen i programmet, og i praksis også oppfordret til å ombestemme seg, men NRK påtok seg naturlig nok ikke legerollen. Legeetikken er ikke direkte overførbar til journalistetikken. Brennpunkt-redaksjonen møtte ikke Pedersen som pasient i en behandlingssituasjon, men som en borger som har valgt å takke nei til det helsevesenet i Norge måtte ha å tilby henne.
Om dokumentaren hadde inkludert fagpersoner som argumenterte mot Pedersens valg, kunne også dette ha skapt en slags posthum umyndiggjøring. At NRK problematiserer det som skjedde i andre programmer, fremstår i dette tilfellet som riktig.
Derimot er det en svakhet at oppfølgingen i hovedsak skjedde i form av debatter der politikere og mediefolk deltok. NRK burde også ha lagt opp til minst én samtale med fagpersoner om selvmord og selvmordsforebygging og/eller ulike former for dødshjelp.
I sum mener likevel Kringkastingsrådet at de vanskelige avveiningene i «Den siste reisen» er gjort på en forsvarlig måte.
