Frykter importert leppefisk kan skade miljøet

Frykten deres er at leppefisk som bergnebb, berggylt og grønngylt skal spre sykdommer og føre til genetiske endringer i sitt nye miljø når de blir satt ut et helt annet sted enn der de naturlig hører hjemme - ikke minst dersom fisken rømmer.

– Dette er vill fisk som kan ha med seg smitte og sykdommer som ikke fins på mottaksstedet. De kan også påvirke det biologiske mangfoldet der, sier seniorforsker Stein Mortensen ved Havforskningsinstituttet.

• LES OGSÅ: Stort svinn og rømming av leppefisk

– Vi vet for lite om fisken

Leppefisk av oppdrettere i kampen mot lakselus, fordi de spiser lusen direkte av skinnet på annen fisk.

Problemet er bare at leppefisken naturlig hører til langs sør- og østlandskysten, samt sør i Sverige, mens oppdrettsanleggene ligger på Vestlandet, i Midt-Norge og i Nord-Norge.

Derfor blir store mengder vill leppefisk flyttet over store avstander i tankbiler.

– Både fisk og transportvann blir pumpet ut i sjøen der man skal bruke den. Vi stiller spørsmålstegn ved denne typen langtransport. Vi vet altfor lite om den fisken som transporteres, sier Mortensen.

Frykter spredning av sykdommer

Naturmangfoldloven forbyr flytting av ville arter eller bestander til nye områder. Men det hersker uvisshet om leppefisk som skal brukes i oppdrettsanlegg kan karakteriseres som vill fisk.

1. januar fikk loven en egen forskrift om flytting og bruk av fremmede organismer. Men denne forskriften gjelder verken importert eller flyttet leppefisk, bekrefter leder for artsseksjonen i Miljødirektoratet, Bjarte Rambjør Heide.

– En søknad om tilsvarende flytting av ørret fra Sverige til Nordland ville trolig fått blankt avslag, sier Mortensen, som viser til både skrapesyke og kugalskap som eksempler på alvorlig sykdomsspredning ved flytting av arter.

Lover å se på lovverket

Fiskeridirektoratet forsikrer at man der tar innspillene fra fagmiljøet og lover nå å se nærmere på om lovverket er godt nok.

– Rømningsutfordringene og risikoen for uheldig genetisk påvirkning av lokale bestander er problemstillinger som vi er nødt til å gå inn i, sier direktør for kyst- og havbruksavdelingen, Jens Christian Holm.

• LES OGSÅ: Forskere er bekymret for leppefiskbestanden