De fikk tidenes første norske veteranpris

Terje Sæterbø er født i 1957 og har tjenestegjort i FN-styrkene på Balkan og i Libanon.

Sæterbø ble tildelt tidenes første Forsvarets veteranprisen. Prisvinneren har i mer enn 25 år arbeidet for å styrke veteranenes kår og anerkjennelse i Norge.

Sæterbø fikk overrakt prisen fra kronprins Haakon under en veterankonferanse i Bergen klokken 12.00 i dag.

Sterkt personlig engasjement

Sæterbø har vært aktiv i en rekke veteranorganisasjoner, blant annet i Veteranalliansen i Bergen. Han har hatt et sterkt personlig engasjement for veteransaken.

– Gjennom sitt eget firma har han i en årrekke tilbudt arbeid, bolig og et sosialt nettverk til veteraner som har hatt behov for det, heter det i begrunnelsen fra Forsvaret.

Prisen består av en skulptur laget av kunstneren Ingvild Krabbesund, formet som et sverd i slire. Det skal symbolisere soldaten som har vendt hjem og lagt ned sverdet.

Terje Sæterbø er glad for prisen.

– Det er fint at Forsvaret tar vare på soldatene etter at tjenesten er over, sier Sæterbø, som dedikerer prisen til familien sin.

Pris også til Afghanistan-veteran

Siden det er første år prisen ble delt ut, ble det gitt ut to priser.

Jon Ivar Kjellin (48) fikk den andre prisen fra generalmajor Robert Mood og kronprins Haakon.

Kjellin har vært sjef for Kystjegerkommandoen og ble hardt rammet under to ulike trefninger for de norske styrkene i Nord-Afghanistan våren 2010. Fire norske soldater ble drept og ni såret i angrepene.

– Kjellin viste profesjonalitet, men også et sterkt personlig engasjement. Han tok blant annet initiativ til minnestunder, pårørendesamlinger og har vært en ressursperson for de involverte og deres pårørende, heter det i begrunnelsen for prisen.

Det var kronpris Haakon som stod for utdelingen av prisene. Han har selv bakgrunn fra Sjøforsvaret og mener det nå blir gjort et godt arbeid med veteransaken.

Bergen et forbilde

Prisen ble delt ut på Nasjonal Veterankonferanse i Bergen. Arbeidet for forsvarsveteranene står generelt sett svært sterkt i byen, og engasjementet får skryt fra forsvarshold.

Byrådet jobber i disse dager med konkrete planer for hvordan byen skal bli landets beste veterankommune.

– Bergen kan på denne måten bli et forbilde for resten av landet når det gjelder arbeid for veteranene i Forsvaret, mener generalmajor og Forsvarets veteraninspektør, Robert Mood.

Det er i dag mellom 1500 og 2000 forsvarsveteraner bare i Bergen kommune.

Sosialbyråd Dag Inge Ulstein mener disse lenge er blitt oversett.

– Kommunen sitt mål er å ta over arbeidet med veteranene der oppfølgingen fra forsvaret tar slutt, sier Ulstein.