Langer ut mot tingretten etter fengselsdom

Den kjente bergensinvestoren Berge Gerdt Larsen sto tiltalt for å ha tappet sitt eget selskap Larsen Oil & Gas for 20,5 millioner kroner.

I dag kom dommen, som sier at Larsen er dømt til fem års fengsel. To og et halvt år av dommen er betinget.

Larsen er dømt til fem års fengsel for økonomisk utroskap og skattesvik. Han må også betale fire millioner i bøter og saksomkostninger, etter å ha vært tiltalt for å tappe Larsen Oil & Gas for 20,5 millioner kroner.

Fem måneder lang rettssak

L

arsen var i tillegg mistenkt for å ha skjult en skatteformue på minst 645 millioner kroner i utlandet.

• BAKGRUNN: Tiltalt for skattesvik og grovt bedrageri

Rettssaken mot den kjente forretningsmannen startet for over ett år siden, og pågikk i nesten fem måneder.

Dommen fra Bergen tingrett er på 256 sider og feller en knusende dom mot Larsen på de viktigste tiltalepunktene. nbsp;Dette står blant annet i dommen: nbsp;

«Berge Gerdt Larsen har skapt et system av selskaper som delvis er eiet av stråmenn, som er registrert i lavskatteland og hvor regnskapsføringen er høyst mangelfull. Innen dette systemet har det foregått et stort antall transaksjoner uten hensyn til underliggende verdier. (...) Systemet har vært innrettet på å skjule realiteten, noe som i betydelig grad har vanskeliggjort muligheten for innsyn.»

Berge Gerdt Larsen har hele tiden nektet straffskyld. Han har hevdet at han er offer for en personlig vendetta.

Varsler anke – kritiserer retten

Berge Gerdt Larsen sendte i ettermiddag ut en pressemelding etter at dommen var kjent. Her skriver han og hans juridiske rådgivere at de vil anke dommen.

Larsen retter kraftig kritikk mot både skattevesenet og det norske rettssystemets erfaring med komplekse og vanskelige skattesaker.

Han og forsvarerne har blant annet krevd at Hordaland politidistrikt og Bergen tingrett blir kjent inhabile.

– Utallige ganger er det påpekt mangelfull eller ingen kvalitetssikring ved etatene i Bergen i tilknytning til sakskomplekset. At Skatt vest ikke er fratatt ligningskompetanse og etterforskning i denne saken, truer rettssikkerheten.

– Tingrettsdommen vitner om synsing om internasjonal forretningsvirksomhet og forutinntagelser fra offentlige ansatte og savner enhver forankring i eksisterende rettskilder, sier Larsen i pressemeldingen.

Vurderer anke

Også statsadvokaten i Hordaland har sendt ut pressemelding etter at dommen kom. De skriver at fengselsstraffen og erstatningssummen er i tråd med påtalemyndighetens straffeforslag.

Larsen ble frifunnet for et krav om inndraging og en post i tiltalen som gjaldt skattesvik.

Påtalemyndighetene virker i stor grad å være fornøyd med dommen, men frikjennelsen på de to punktene kan likevel føre til en anke.

– Vi vil i de kommende dagene ta stilling til om denne del av dommen skal ankes eller ikke, skriver statsadvokat Elisabeth Deinboll.

– Flyttet penger til skatteparadis

Sentralt i saken står salget av Stavanger-selskapet Independent Oil Tools (IOT) i januar 2000 til Det Norske Oljeselskap (DNO), hvor Larsen var styreleder og største aksjonær. Ifølge Dagens Næringsliv eide Larsen selskap Larsen Oil & Gas 34 prosent av IOT-aksjene like før salget.

Men da DNO kjøpte IOT, hadde det ukjente selskapet Norden Oil på De britiske Jomfruøyene overtatt aksjeposten.

Landet i Karibia er kjent som et av verdens største skatteparadis, med rundt 800.000 registrerte selskaper og under 30.000 innbyggere.

Påtalemyndigheten mener Larsen også står bak Norden Oil og at han på denne måten unndro gevinsten fra aksjesalget fra beskatning i Norge. Larsen nekter for at han har noe med Norden Oil å gjøre.