– Mjøsbyene bør slå seg sammen

– Det er en utfordring til politikerne i Hedmark og Oppland, om de kan få til en bedre byutvikling som gjør at regionen kan hevde seg i konkurransen om folk og bedrifter i framtida.

Det sier professor Jørn Rattsø. Han mener altså at de tre byene, Hamar, Lillehammer og Gjøvik, bør slå seg sammen til en stor Mjøsby. Den vil i så fall bli Norges sjette største by.

Vil tenke på det

Og ordførererne i de tre byene er slett ikke avvisende.

– Det er en svært spennende ide, sier ordfører i Gjøvik, Bjørn Iddberg.

Han påpeker at det er et godt samarbeid allerede mellom de tre byene, og også med Ringsaker.

– Men det å samle Mjøsregionen nord til en kraftkommune i Innlandet kunne jo vært veldig spennende, sier Iddberg.

For små hver for seg

Jørn Rattsø mener det er helt nødvendig at byene samarbeider om å bli mer attraktive, blant annet for å sikre seg god arbeidskraft.

– Store regioner kan trekke til seg unge folk med høy utdanning, og store regioner har også større befolkningsvekst enn de små.

Og Mjøsregionen har nok innbyggere, mener Rattsø:

– I Mjøsområdet er man jo heldig for det er mye folk som bor rundt Mjøsa. Men ulempen er at de er delt på tre byer, som alle bare er små eller mellomstore, sier Jørn Rattsø.

Reiser en del spørsmål

Ordføreren i Hamar, Morten Aspeli, er ikke helt sikker og mener det reiser endel spørsmål.

– Jeg er opptatt av å se framover og inn i framtida, men har spørsmål om hva slags størrelse en kommune bør ha for å være en god kommune for innbyggerne sine og levere best mulige tjenester, sier Morten Aspeli.

Lillehammer-ordfører Espen Johnsen synes, som sin kollega på Gjøvik, at det er en spennende ide.

– Det er en spennende tanke og egentlig helt i samsvar med hvordan man tenker rundt Mjøsa for tida, sier Johnsen.

Vil være gode sammen

Også han mener Lillehammer, Gjøvik, Ringsaker og Hamar samarbeider godt allrede i dag.

– Vi samarbeider ut i fra en erkjennelse om at vi er et felles arbeidsmarked og at vi har mer å hente på å være gode sammen enn å være gode hver for oss, sier Lillehammer-ordføreren.

Jørn Rattsø mener det er de sterke byregionene som vil overleve her i landet, mens de andre vil stagnere.

Tøff konkurranse

– Ja, framtida handler om byer som konkurrerer om høyt utdannede innbyggere og avanserte bedrifter. Og skal man ha vekst så må man organisere attraktive byer, sier Rattsø.

Så han mener spørsmålet er om Hedmark og Oppland kan komme lenger i å lage attraktive byområder, som tiltrekker seg folk og skaper utvikling i regionen.