Det globale salget av kjøpevann på flaske har eksplodert de siste åra. I 2007 ble det drukket 200 milliarder (!) liter flaskevann verden over. Det er en økning på hele 70 prosent på bare seks år.

Miljøbevegelsen har lenge ropt varsko om det voldsomme energiforbruket dette salget representerer. Men ingen har hittil kunnet påvise hvor mye mer energikrevende flaskevannet er. Før nå.

50 millioner fat olje

Det uavhengige amerikanske forskningssenteret Pacific Institute har regnet ut hvor mye energi som går med til å tappe den enorme mengden vann på flaske. De har tatt for seg produksjon av flaskene og etikettene, foredling og rensing av vannet, fylling og forsegling og ikke minst transport og nedkjøling.

Flaskeproduksjon og transport utgjør mesteparten av energiforbruket. Bare til å lage flaskene går det med 50 millioner fat olje på verdensbasis hvert eneste år.

Å sette opp et miljøregnskap for transporten er ikke like enkelt, ettersom noe av vannet sendes over lange avstander mens andre flasker produseres og drikkes lokalt.

Men miljøforskerne Peter Gleick og Heather Cooley konkluderer i hvert fall med at det å drikke importert flaskevann er mellom to og en halv og fire ganger mer energikrevende enn å forbruke det lokalt. Import av kjøpevann er mer energikrevende enn flaskeproduksjonen.

Her er noen andre konklusjoner:

• Det samlede energiforbruket til produksjon, transport og nedkjøling av alt kjøpevann i verden i 2007 tilsvarte et sted mellom 96 millioner og 162 millioner fat olje.
• Til sammenligning produserer Norge 67 millioner fat olje per måned.
• Bruken av flaskevann er inntil 2000 ganger mer energikrevende enn å få drikkevannet levert i springen.

For å illustrere dette enorme forbruket (noen vil si misbruket) av energi, bruker forskerne bak undersøkelsen dette bildet: - Tenk deg at en firedel av alle flaskene er fylt opp med olje i stedet for vann, sier Peter Gleick til nettstedet Environmental Research Letters.

200 milliarder liter vann på flaske kjøpes i verden hvert år.

Foto: www.colourbox.no

Mer enn melk og øl

USA er verdens største forbruker av vann på flaske. I gjennomsnitt drikker innbyggerne 110 liter hver i året. Det amerikanske forbruket av flaskevann er dermed større enn salget av både melk og øl.

Kritikere mener at forskerne bak undersøkelsen burde gjort en mer detaljert analyse av miljøkostnadene med å produsere kranvann.

- Resultatene for flaskevann er overbevisende, men de er vanskelig å sammenligne med vannet i springen, mener miljøingeniør H. Scott Matthews ved Carnegie Mellon universitetet i Pittsburgh.

Peter Gleick avviser dette, og sier at selv om energibruken for kranvann varierer kraftig, så er selv den dyreste måten å lage kranvann flere hundre ganger mindre belastende for miljøet enn flaskevannsproduksjon.

Økologiforskere ved Columbia-universitetet etterlyser tall for hvor mye energi som gjenvinnes når vannflaskene brukes om igjen. Men Peter Gleick sier det var helt bevisst å holde gjenbruk utenfor regnskapet.

- Nesten alle resirkulerte vannflasker i verden blir til andre ting enn nye flasker, sier han. - Mesteparten ender opp som gulvbelegg, klær eller leketøy.

Norsk storeksport

Norske forbrukere drakk 105 millioner liter norskprodusert flaskevann i fjor.

I tillegg ble det importert 1,8 millioner liter fra utlandet, noe som er temmelig beskjedent sammenliknet med eksporten vår. Nesten 30 millioner liter vann krysser norskegrensa hvert år underveis til markeder i andre land.