– Følte meg som en 80-åring

– Mange par er veldig samleiefokusert. Det kan bli et problem når paret skal nærme seg hverandre igjen etter sykdom. Men det er mye mellom null og knull, sier sexolog Randi Gjessing på Radiumhospitalet.

Hun hjelper kreftbehandlede med å finne tilbake til seksualiteten sin. Mange som har vært gjennom en tøff behandling opplever seksuelle problemer, men er ikke forberedt på utfordringene som kommer.

Mange må starte litt på nytt og finne frem til nærheten i forholdet igjen. Men det er ikke bare lett å finne tilbake til det kjærlighetslivet som var. Den syke har ofte forandret seg både fysisk og psykisk.

Også rollene i forholdet kan bli endret etter at den ene har tatt rollen som pleier i lang tid. Dette gjelder ikke bare for kreftbehandlede, men alle som har vært gjennom alvorlig sykdom.

• LES OGSÅ: – Fastleger må snakke mer om sex

Prestasjonspress

Mange føler prestasjonspress i forhold til å tilfredsstille partneren sin, og det er tøft etter alvorlig sykdom. De fleste ønsker at kjærlighetslivet skal være som det var før sykdommen.

– Jeg tror at en måte å lage færrest mulig nederlag på, er å være tålmodig. En kan ha forskjellige mål og forventninger knyttet til sexlivet. Det er viktig å bli kjent med hverandres forventninger og seksualitet på nytt. Vær nysgjerrig på den andre, lyder ett av Gjessings råd.

– I et parforhold har ikke nødvendigvis begge det samme målet eller behovet. Men nærhet er grunnleggende. Det har alle behov for, mener hun.

Se flere råd fra sexologen nederst i artikkelen.

Sexologisk poliklinikk

Så mange som 64 prosent av dem som har hatt kreft forteller om problemer med seksualiteten. Mange av dem får heller ikke tilbud om hjelp. Det viser en kartlegging Kreftforeningen har gjort i sin rehabiliteringsrapport.

Les hele rapporten her (pdf-format)

Mange sykehus har nå tatt dette på alvor. På Radiumhospitalet er de først ute med en fulltids sexologisk poliklinikk.

– Det er så viktig å gi folk god livskvalitet også etter kreftbehandlingen, sier Randi Gjessing, som mener det trengs mer bevissthet rundt seksualitet etter behandling.

De som har hatt underlivskreft, er de som strever mest. Flere menn sliter med ereksjonsproblemer, og kvinner blir ofte satt raskt i for tidlig overgangsalder etter hormonbehandling, stråling og enkelte cellegiftkurer.

Disse behandlingene gis også for andre kreftformer enn underlivskreft.

– For menn finnes det fysiske hjelpemidler som kan gi ereksjon. Men det er minst like viktig å jobbe med nærhet og kommunikasjon. Erotikk er mer enn sex, understreker Gjessing.

– Sett av tid til å være kjærester når dere er mest opplagt, og sett pris på hverdagslige ting som en armkrok, en måneskinnstur og et kyss, sier hun.

• LES OGSÅ: – Ingen spurte om sexlivet vårt

Sexlysten forsvant

For kvinnene som brått settes i overgangsalderen, kan sexlysten bli borte. Det opplevde Zena Alwan da hun var midt i 20-årene:

– Jeg ante jo ikke at en kul i ganen skulle ha stå stor betydning for kjærlighetslivet og sexlivet mitt, forteller Alwan, som brått ble satt i overgangsalderen etter cellegiftbehandling.

Behandlingen gjorde henne uopplagt, og påvirket selvbildet og sexlysten. Hun opplevde det som vanskelig å finne tilbake til der hun og mannen var før kreftbehandlingen.

– Jeg følte meg som et utgått produkt. Selv om jeg bare var i 20-årene ble jeg som en kvinne i 80-årene, forteller hun.

– Jeg hørte legen si at jeg kom til å komme i overgangsalderen. Men jeg ante ikke hva det innebar. Så da gikk jeg fra å føle meg på toppen av livet til å føle meg som en gammel dame.

– Jeg mistet mensen, fikk humørsvingninger og mistet sexlysten totalt. Og det var utrolig rart, sier Alwan.

• LES OGSÅ: To av tre med kreft sliter med sex

– Utgått produkt

– Og så er det ikke lett å akseptere at en aldri blir fruktbar på grunn av behandlingen. Da gikk det tanker i hodet mitt om at jeg var et utgått produkt, forteller Zena Alwan.

For Alwan endte forholdet med skilsmisse. Selv om overgangsalderplagene var midlertidige for hennes del, ble ikke problemene mindre av den grunn.

– Folk rundt meg forventet at jeg hadde bearbeidet kreften og kommet meg videre. Men det var da jeg begynte å gjenkjenne den gamle Zena at jeg tillot meg selv å kjenne på sinne og sorg, forteller hun.

Nå ønsker Alwan mer åpenhet fra helsepersonell. Selv deler hun sin historie med kreftbehandlede i treningsgruppen Sjukt Sprek.

– Hvis ikke sexlivet hadde vært så tabu da jeg var syk, hadde ikke jeg strevd så mye, mener Zena Alwan.

Her er sexolog Randi Gjessings råd om hvordan dere finner tilbake til nærheten i forholdet:

• Det viktigste i et parforhold er å vise at dere vil hverandre vel. Med god nærhet og gjensidig omsorg legger man grunnlaget for et godt sexliv.
• Ikke vær så samleiefokusert. Fokus på samleie kan gi økt stress og prestasjonsangst. Sex handler mer om nytelse og tilstedeværelse enn om prestasjoner.
• Hvis en kvinne er redd for smerter ved samleie, eller mannen redd for manglende ereksjon, kan det føre til at det ikke "blir noe". Angsten for nederlaget kommer i veien for nytelsen.
• Sett av fire-seks uker hvor dere øver på å være kjærester uten å ha samleie. Gjør gode ting med hverandre som ikke er sex.
• Det er mye mellom null og knull. For eksempel kyss ved kjøkkenbenken, å stryke på og flørte med hverandre, sitte i armkroken, være nakne sammen uten å ha samleie.
• Avklar forventninger. Sjansen for at begge er fornøyde er større om man avklarer forventningene på forhånd. Husk: ingen kan lese tankene dine! Kommunikasjon er kanskje vårt viktigste verktøy til godt seksualliv, og da særlig etter sykdom.
• Ved ereksjonsproblemer bør du oppsøke hjelp for å finne passende hjelpemidler. Det finnes både medisiner og tekniske hjelpemidler.
• Kvinner med overgangsalder-plager: Ha god dialog med fastlegen din. Det kan være hjelp å få. Dersom du har hatt kreft er det viktig å opplyse om det. Bruk en god silikonbasert glidekrem ved samleie. Det finnes også seksualtekniske hjelpemidler for kvinner.
• Søk hjelp ved behov, gjerne før ting er blitt for komplisert.