400 arbeidsplasser reddet - frem til høsten

– Nå får vi litt arbeidsro. Dermed trenger vi ikke å gå og være bekymret til neste måned. Nå kan vi se litt lengre fram i tid, sier Espen Bjørnstad.

Han er en av 400 ansatte som nå har fått beskjed om at de fortsatt har jobb i Sydvaranger gruve.

Skjebnen til Sydvaranger gruve har lenge vært uviss, og gruvearbeiderne har i lang tid fryktet for jobben sin.

– Jeg er lettet, for det hadde påvirket mange økonomisk om det ikke hadde gått videre.

Halv to natt til mandag ble usikkerheten som har preget gruvesamfunnet igjen skjøvet bort for en stund.

Denne gang til oktober dette år.

(Saken fortsetter under bildet.)

Har fått betalingsutsettelse

– Jeg er svært lettet.

Det sier pressetalsmann Harald Martinsen ved Sydvaranger gruve etter ledelsen har fått på plass nye avtaler med kreditorer og kunder.

Både DnB, Innovasjon Norge og Tschudi-gruppen har gått med på en betalings-utsettelse for selskapet.

– Det som er enda viktigere er at vi har oppnått en ny avtale med vår største kunde Tata Steel i Europa. Den gir oss bedre betingelser de neste fire månedene, sier Harald Martinsen.

Dermed kan nå Sydvaranger gruve se etter en langsiktig løsning, etter lenge ha levd i uvisshet om drifta kunne fortsette.

– Verst for de lokale

Usikkerheten om gruveframtiden har ført til at mange ansatte i lang tid har fryktet for jobbene sine.

– Som ansatt har det vært en slitsom periode. Det har gått hardt ut over moralen på arbeidsplassen, men vi har holdt motet oppe og prøvd å være positiv, sier Espen Bjørnstad.

Han forteller at usikkerheten blant de ansatte merkes godt. Flere har sluttet når de har fått tilbud om ny jobb.

Selv pendler han fra Alta til Kirkenes for å jobbe som maskinfører i gruva.

– Jeg som ikke er lokal trenger ikke den jobben så mye som de lokale gjør og har ikke vært like stresset som dem. De har ikke så mye annet å velge mellom i Kirkenes, sier Bjørnstad.

– Det blir fortsatt mye slit, svette og tårer

Nå kan selskapet få ro til å sikre driften. Markedsprisene på malm gjør det derimot ikke enkelt.

– Vi har jo fortsatt vanskelige markedsforhold, selv om markedet er noe bedre nå enn

det har vært på det svakeste. Det har tæret veldig på selskapets økonomi over lang tid, sier Harald Martinsen.

Ledelsen sendte et internt skriv til de ansatte når det hele var avklart, men kan derimot ikke love at det blir lett framover.

– Vi kan ikke love noen rosehage fremover, det blir fortsatt mye slit, svette og tårer, men fremtidsutsiktene er definitivt bedre nå enn det har vært i den senere tid.

• Les også: Fortsatt usikkert for Sydvaranger Gruve
• Les også: Kreditorer gir Sydvaranger Gruve pustepause