– I år har vi innerst i dalen her på to til tre mil observert mellom 20 og 30 forskjellige bjørn. Det er høy tetthet, og kanskje historisk mye bjørn i Pasvik nå.
På sikt tror jeg vi får problemer med bjørn som oppsøker områder med befolkning på jakt etter mat, sier Ola Johansen, som bor i Øvre Pasvik.
Og det er en enkel grunn til at bjørnen trekker mot husene i bygda. Nemlig søppel.
De fleste steder der bjørnen lever i nærhet til mennesker, legger man inn ekstra runder med søppeltømming. Det ønsker derimot ikke avfallsselskapet å gjøre her.
Vil ikke hente søppel oftere
Det var Fylkesmannen i Finnmark som tidligere i år avgjorde at det ikke skulle være noen ekstraordinær tømming i Pasvik i år. I en muntlig henvendelse fra avfallsselskapet til Fylkesmannen med spørsmål om det ble noe av i år, ble det sagt at med dagens veistandard var det ikke ønskelig. Etter en helhetlig vurdering kom Fylkesmannen frem til at det ikke var behov for det i år.
Veien oppover Pasvikdalen har i flere år blitt omtalt som «verdens dårligste vei».
– Den dårlige veien går hardt utover utstyret. Det er mye risting, og det kjennes på kroppen, sier Jan Egil Nikkinen som kjører søppelbil i Øvre Pasvik i Finnmark.
Tidligere har det vært en egen ordning for å hente søppel én gang i uka for å hindre at bjørnen roter i søppelkassene.
Dunsten av søppel tiltrekker bjørn
Men for de som bor oppover den skogkledde dalen i Øst-Finnmark, er bjørnen viktigere å tenke på enn vei akkurat nå.
For i denne perioden er det mye bjørn i Pasvik. Den vil ha mat og tiltrekkes dermed dunsten av søppel.
– Man trenger en streng holdning i forhold til avfallshåndtering, slik at bjørnen ikke blir trukket til befolkningsområder, sier Ola Johansen.
– Det er viktig å drive med forebygging, sier han.
Johansen sier at han likevel forstår avfallsselskapet som ikke ønsker å kjøre mer på den dårlige veien.
– Betyr ikke noe
Rovdyrkontakt Steinar Wikan, som holder oversikt over bjørnestammen i Pasvik, mener derimot ikke søpla skal tiltrekke bjørnen i større grad.
– Det kommer an på hva slags bjørn det er. Hvis der er en nærgående bjørn så tar den søppeldunken uansett om den har stått der i tre eller 14 dager, sier han.
Nikkinen, som kjører søppelbilen, sier han ikke har noe ønske om å kjøre oftere.
– Dette er min jobb, og jeg kan ikke være hverken for eller imot. Beordrer arbeidsgiver meg å kjøre hver uke, så gjør jeg jo det, sier han.